Bloomberg Línea — Hugo Sotil, uno de los mejores futbolistas peruanos de todos los tiempos, falleció en la mañana de este 30 de diciembre, estremeciendo no solo a los hinchas de su país, sino del Barcelona FC, donde vivió la época dorada de su carrera profesional.
Sotil, nacido en la ciudad de Ica el 18 de mayo de 1949, fue el primer jugador extranjero fichado por el equipo blaugrana tras la reapertura de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) a este tipo de contrataciones, en 1973.
La RFEF había vetado a los extranjeros en el rentando local debido a los malos resultados de la selección española en el Mundial de 1962, pero luego de casi 11 años permitió a los clubes incluir a dos foráneos en sus nóminas, entre ellos, Sotil, que reforzó a uno de los equipos con más tradición en todo el mundo.
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El ‘Cholo’, como se le conocía al futbolista, ayudó al FC Barcelona a coronarse campeón de la liga después de 14 años de sequía. Lo hizo liderándolo junto a una vieja gloria del balompié neerlandés, Johan Cruyff, en la temporada 1973/74.
En ese entonces, Sotil anotó 11 goles en 34 partidos, siendo el tercer artillero del equipo, superado por Marcial Pina (18) y Cruyff (16).
Pero no solo se consolidó en el club por su constancia a lo largo de la campaña, sino por deslumbrar en un partido para la historia: la victoria 5-0 contra el Real Madrid en el mítico Santiago Bernabéu, en el que se reportó con el último gol, el 17 de febrero de 1974.
“El popular ‘Cholo’ robó el corazón de los aficionados azulgranas de su época. Delantero hábil, escurridizo, valiente e intuitivo, su juego siempre era sinónimo de espectáculo”, reseñó el FC Barcelona este lunes, tras el fallecimiento del futbolista, que en los últimos días luchó para seguir con vida en una unidad de cuidados intensivos del Hospital 2 de Mayo, en Lima.
Sotil militó en las filas del equipo catalán hasta 1976, aunque tras su primera temporada no acabó de brillar como se esperaba. La razón: perdió la titularidad con el recién llegado Johan Neeskens, que le arrebató el cupo para extranjeros que tenía el club —el otro era de Cruyff—.
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Pese a que el FC Barcelona hizo lo imposible para ayudar a que el peruano fuera nacionalizado como español, el trámite que debía durar dos meses no llegó a buen fin.
Con todo y ello, el equipo nunca dejó de recordarlo. Para muestra, una anécdota que relató en su página web: “Durante mucho tiempo se escuchó en las gradas del Camp Nou el cántico ‘Cholooo, Cholooo’ entonado en su honor. Todo el mundo recuerda esa entrañable anécdota sucedida cuando el Barça ganó la Liga en el Molinón. Aquel 7 de abril de 1974, Sotil llamó a su madre desde los vestuarios para decirle una frase que pasó a la historia culé: ‘¡Mamita, campeonamos!’”.
