Bloomberg Línea — Los fletes promedio del transporte de contenedores registraron el mayor aumento semanal de la historia, con un incremento de US$500 en el remate de diciembre, en medio de las interrupciones en las rutas marítimas clave, entre las cuales se cuenta el Canal de Panamá, advirtió la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).
La tendencia del aumento de las tarifas del transporte marítimo se mantiene ante las afectaciones que generan tanto la baja del tráfico en el Canal de Suez, debido a los ataques contra las embarcaciones en el Mar Rojo, así como la sequía en el Canal de Panamá, que es clave para el comercio exterior de los países de la costa oeste de Sudamérica.
“Los barcos evitan los canales de Suez y Panamá y buscan rutas alternativas. Esta combinación se traduce en mayores distancias de viaje de carga, aumento de los costos comerciales y de las primas de seguros. Además, las emisiones de gases de efecto invernadero también están aumentando al tener que viajar mayores distancias y a mayor velocidad para compensar los desvíos”, indicó la Unctad.
Caen los tránsitos totales
La interrupción del flujo del transporte marítimo en el Canal de Panamá se refleja en que los tránsitos totales se desplomaron un 49% en comparación con su pico histórico. Entre tanto, los tránsitos por el Canal de Suez, que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo, disminuyeron un 42% en comparación con su pico.
“Los tránsitos semanales de buques portacontenedores han caído un 67%, y la capacidad de transporte de contenedores, los tránsitos de buques cisterna y los buques gaseros han experimentado caídas significativas”, de acuerdo a Unctad.
En el caso del Canal de Panamá, la reducción en los niveles hídricos ha suscitado inquietudes acerca de la capacidad de resistencia a largo plazo de las redes de suministro a nivel global, poniendo de relieve la vulnerabilidad de la infraestructura comercial internacional.
Desafíos sin precedentes para el transporte marítimo
En su más reciente informe, Unctad advierte que estos desafíos sin precedentes para el comercio mundial están afectando a millones de personas en todas las regiones en un momento en el que ya afrontan presiones por la inflación.
Las actuales perturbaciones en las arterias comerciales están impulsando una aceleración en la velocidad de los buques para cumplir con los itinerarios, lo que conlleva un incremento en el uso de combustible y en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un mayor consumo de combustible podría suponer un aumento de hasta el 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero en un viaje de ida y vuelta Singapur-Rotterdam, según estimaciones de los autores del informe.
Por lo anterior, las actuales interrupciones “están teniendo un costo económico y ambiental, y también representan una presión adicional sobre las economías en desarrollo”, dice el reporte Navegando en aguas turbulentas. El impacto en el comercio mundial de la interrupción de las rutas marítimas en el Mar Rojo, el Mar Negro y el Canal de Panamá”.
Por ejemplo, las tarifas promedio de envío de contenedores desde Shanghái se dispararon un 122% desde principios de diciembre.
Las tarifas de Shanghái a Europa subieron un 256% y a la costa oeste de los Estados Unidos presentaron un aumento del 162%, a pesar de no viajar a través de Suez.
Según el Shanghai Container Freight Index (SCFI), las tarifas para la ruta Shanghái-Norte de Europa se situaron en los US$2.648 por TEU (medida de capacidad de carga de los contenedores) el 9 de febrero, tres veces y media la cifra de principios de noviembre de 2023.
Las disrupciones en el Canal de Panamá pueden ser críticas para algunos mercados, considerando que aproximadamente el 22% del volumen total del comercio exterior chileno y peruano depende de este.
No obstante, el más afectado puede ser Ecuador, ya que el 26% del volumen de comercio exterior del país andino cruza el Canal.
La vía navegable mueve US$270.000 millones al año en comercio mundial y es la mayor fuente de ingresos de Panamá, atrayendo US$4.300 millones en 2022.
Según cifras divulgadas por Bloomberg, el canal de Panamá gestiona alrededor del 3% del volumen de comercio marítimo mundial y el 46% de los contenedores que se mueven desde el noreste de Asia a la costa este de Estados Unidos.
El transporte marítimo, un motor económico
El transporte marítimo es una columna vertebral del comercio internacional y es responsable del 80% del movimiento mundial de mercancías, de acuerdo a Unctad.
La Unctad anticipó en diciembre que el comercio mundial caerá un 5% este año por las dificultades geopolíticas, alcanzando los US$30,7 billones, frente a los US$32,2 billones de 2022.
“Las previsiones para el comercio mundial siguen siendo muy inciertas y, en general, pesimistas”, señala el informe.
“Aunque algunos indicadores económicos apuntan a posibles mejoras, se prevé que las persistentes tensiones geopolíticas, los elevados niveles de deuda y la fragilidad económica generalizada ejerzan una influencia negativa sobre las pautas del comercio mundial”, detalló.
