Bloomberg Línea — El presidente estadounidense, Donald Trump, reiteró el lunes su intención de recuperar el control del Canal de Panamá, alegando que China habría obtenido el control de la vía interoceánica.
“No se lo dimos a China, se lo dimos a Panamá. Y lo estamos recuperando”, dijo Trump, en su discurso en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC, en presencia del vicepresidente chino, Han Zheng.
Lea más: Panamá reitera que la soberanía del Canal “no es negociable” y niega acercamientos con Trump
Sin embargo, Trump no entró en detalles sobre cómo piensa que China está operando el Canal de Panamá. En las últimas semanas, el republicano ha criticado las supuestas prácticas de cobro excesivo, afirmando que a los barcos de la Armada se les está cobrando de más por usar el canal, una declaración que rechaza el Gobierno panameño.
“Hemos sido tratados muy mal por este imprudente regalo que nunca tuvimos que entregar y la promesa de Panamá se ha roto. El propósito de nuestro acuerdo y el espíritu de nuestro tratado ha sido totalmente violado. Los navíos estadounidenses están siendo sobrecargados con tarifas y no son tratados de manera justa”, añadió.
En un mitin en diciembre, el líder de 78 años dijo que las tarifas que se cobran en el Canal de Panamá son demasiado altas y que si no bajan, “exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad, rápidamente y sin cuestionamientos”, incluso insinuando el posible uso de la fuerza militar de EE.UU. para apoderarse de la vía.
Estas declaraciones han recibido el rechazo generalizado de personas de todo el espectro político, y del presidente panameño José Raúl Mulino, quien declaró este lunes en un comunicado que “el Canal es y seguirá siendo de Panamá y su administración seguirá estando bajo control panameño con respeto a su neutralidad permanente”.
Además, descartó que exista presencia de alguna nación que “interfiera con nuestra administración. El Canal no fue una concesión de nadie. Fue el resultado de luchas generacionales que culminaron en 1999, producto del tratado Torrijos-Carter y, desde entonces hasta la fecha, por 25 años, de manera ininterrumpida, lo hemos administrado y expandido con responsabilidad para servirle al mundo y su comercio, incluyendo a los Estados Unidos”.
Por su parte, el Sindicato Nacional Único de Trabajadores de la Construcción y Industrias Similares (SUNTRACS) de Panamá, uno más grandes del país, consideró que las recientes declaraciones de Trump sobre “recuperar el control del Canal de Panamá” no son casuales. “Son un ataque directo a nuestra soberanía, un símbolo de lucha y dignidad nacional que conquistamos tras décadas de sacrificio. ¡El Canal es panameño!”.
¿Panamá corre el riesgo de perder el Canal?
Trump no tiene los medios para “recuperar” el Canal sin participar en una guerra ilegal de agresión, como declaró el general Barry McCaffrey, excomandante del Comando Sur de EE.UU, a The Wall Street Journal.
Lea más: Trump enlista sus primeras acciones como presidente sin profundizar en aranceles
En X, Jason Hickel, un antropólogo y académico especializado en economía política, desigualdad global y economía ecológica, subrayó que el Canal fue un producto de la intervención imperialista de Estados Unidos y que pertenece a los pueblos de la región, quienes tienen derecho a control soberano sobre su territorio.
“El Canal de Panamá no pertenece a los Estados Unidos. Pertenece a los pueblos de la región y ellos tienen derecho al control soberano sobre su propio territorio”, dijo el experto.
El Canal de Panamá ha sido una conexión crucial entre los océanos Atlántico y Pacífico. Aunque la idea se remontaba al siglo XVI, no fue hasta 1880 que comenzaron los intentos significativos de construcción bajo la dirección del ingeniero francés Ferdinand de Lesseps. Sin embargo, los desafíos técnicos y ambientales llevaron al colapso del proyecto.
En el siglo XX, Estados Unidos retomó la construcción, apoyando la independencia de Panamá y firmando el Tratado Hay-Bunau-Varilla en 1903, lo que les permitió arrendar la zona del canal.
La construcción del canal por Estados Unidos comenzó en 1904 y se completó en 1914, utilizando técnicas modernas de ingeniería y combatiendo enfermedades tropicales.
Aunque inicialmente el control estadounidense del canal provocó tensiones en Panamá, los Tratados Torrijos-Carter de 1977 marcaron el comienzo de una transferencia gradual de la administración a Panamá, completada el 31 de diciembre de 1999. Desde entonces, el canal ha sido un símbolo de la soberanía y fuerza económica de Panamá.
En cambio, las declaraciones de Trump parecen ser una estrategia para reducir la influencia de China en América Latina, obtener mayores oportunidades comerciales y fortalecer el poder geopolítico de EE.UU., como sugirió el periodista nicaraguense exiliado, Arturo McFields en una columna de opinión a The Hill.
