Ciudad de Panamá — A un año de dejar la presidencia de la República, Laurentino Cortizo Cohen señaló este sábado que su gobierno enfrentó una débil economía, afectada por la pandemia y por la herencia de las anteriores administraciones, pero que a pesar de ello redujo la pobreza de 6.6% en 2019 a 5.7% en 2021.
En su último “Informe a la Nación”, dado ante el pleno de la Asamblea Nacional, el mandatario aseguró que la recuperación económica de Panamá “es innegable”, con un crecimiento de 15.8% en 2021 y 10.8% en 2022, superando los niveles de la región y colocándose entre las mejores a nivel global.
Agregó que en materia laboral la tasa de desempleo disminuyó de 18.55% en el 2020 a 9.9% en el 2022, amén de que el país tiene una de las tasas de inflación más bajas del mundo, la cual se cifró en 2.9% al cierre del 2022.
Para el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), más allá de lo abordado por el mandatario durante su discurso hay un punto que no se consideró y es que Panamá necesita “abatir la burocratización para facilitar el emprendimiento y la atracción de inversiones”, que se ven afectadas por el atraso del país a nivel educativo.
Durante su intervención, Cortizo Cohen señaló que otro reto a superar fue la inclusión en junio de 2019 de Panamá en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), organismo que programa una visita al país en septiembre venidero, luego del cumplimiento de los 15 puntos del plan de acción para la salida de esta lista.
Sobre este punto, el presidente del CoNEP, Rubén Castillo Gil, sostuvo que una vez se salga de esa lista es necesario “desarrollar políticas institucionales que eviten que volvamos a la misma por falta de seguimiento y debe incrementarse la lucha contra la corrupción, además de promoverse la transparencia, para generar más confianza”.
“Hay que desarrollar políticas para desarrollar el turismo y la agroindustria, ya que ello promovería empleo y desarrollo en zonas donde no hay una sensible actividad económica”, afirmó Castillo Gil.
En opinión del expresidente del Colegio de Economistas de Panamá, Raúl Moreira, será importante conocer la reacción de los miembros del GAFI al enterarse de que en el contrato minero con la empresa Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum Minerals LTD (FQM) y que se renegoció producto de que el existente fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia, “se establece como confidencial, lo cual es precisamente unos de los puntos que nos mantiene en esta lista”.
A pesar de las críticas de la comunidad científica, de grupos ecologistas y de la sociedad civil organizada, Cortizo Cohen afirmó en su discurso que respecto al contrato minero con FQM se logró “un acuerdo justo para ambas partes que, sobre todo, defiende y resguarda nuestros derechos como país soberano sobre nuestros recursos naturales para obtener de ellos el mayor beneficio colectivo posible”.
Reiteró que el nuevo contrato es más beneficio que el anterior y que se garantiza un pago mínimo anual de USD $375,000,000, lo que equivale a 10 veces más de lo que Panamá recibía anteriormente.
De igual manera, indicó que se garantiza el pago de regalías entre 12 y 16% sobre la ganancia bruta de la mina, mientras que en el contrato anterior esa regalía era solo de 2% y que ahora la empresa deberá pagar todos los impuestos establecidos en nuestro territorio.
Respecto a lo ambiental, agregó que ahora se deben cumplir estándares internacionales, al tiempo que se limitó a 15% el personal extranjero contratado.
El mandatario panameño dio su “Informe a la Nación” durante la toma de posesión de la nueva junta directiva de la Asamblea Nacional, que será presidida por el diputado del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), Jaime Vargas Centella.
