Panamá, líder del abanderamiento de naves en el mundo -con una flota de 8.653 buques- tendría, a partir de este mes, a sus buques bajo la lupa de las inspecciones y con ello perdería competitividad, según advierten expertos en asuntos marítimos y que conversaron con Bloomberg Línea respecto al ingreso del país canalero en la lista gris del París Mou.
El país decayó 10 posiciones en la lista de París Mou, una evaluación válida desde julio de 2023 a junio de 2024 que “calcula el perfil de riesgo de los buques” y los califica en lista blanca, gris y negra, por parte de la organización conformada por 27 administraciones marítimas y que cubre las aguas de los Estados costeros europeos y la cuenca del Atlántico Norte, desde América del Norte hasta Europa.
Su misión, según su portal web, es eliminar la explotación de buques deficientes mediante un sistema armonizado de control por el Estado rector del puerto y por ello indica que la responsabilidad del cumplimiento de los estándares marítimos internacionales recae en el Estado pabellón.
Consecuencias
Gremios y abogados vinculados al sector marítimo advierten que el país canalero no ha caído en cuenta de las graves implicaciones de la devaluación a la bandera gris con otras 17 naciones y el hecho de que se presente con esta nueva calificación a una auditoría de la Organización Marítima Internacional (OMI) que le toca en 2024.
Este sitial de lista gris Panamá lo había abandonado hace doce años y por ello ostentaba la bandera blanca, donde en cambio, sí se mantienen los competidores del libre registro como Liberia e Islas Marshall.
La lista se actualiza aproximadamente cada año y medio y evalúa a los Estados de abanderamiento, según los estándares de cumplimiento con las normativas marítimas de la OMI, y según el informe las falencias de Panamá se centran en temas laborales y de seguridad.
“Se pueden enfrentar varios problemas en el ámbito del abanderamiento comercial de barcos, los armadores internacionales pueden volverse más cautelosos al elegir una bandera que ha sido señalada en la lista gris ya que es probable que se les realicen inspecciones más estrictas de acuerdo con los protocolos establecidos. Estas inspecciones adicionales tienen como objetivo garantizar que los barcos bajo esa bandera cumplan con los estándares de seguridad y medioambiente”, explicó la Asociación de Armadores Panameños (Arpa).
Otra de las implicaciones que advierte Rodrigo Hernández, de Arpa, es que por posibles problemas legales, sanciones o daños a la reputación que podrían surgir al estar asociados con abanderamientos que no cumplen con los estándares internacionales, algunas compañías navieras podrían manifestar preocupaciones y “ahí nuestra competencia se cebaría con Panamá”.
El exmagistrado del Tribunal Electoral y exdirector general de marina mercante, Guillermo Márquez Amado, explica que los barcos bajo el registro de una bandera gris, como ahora lo está Panamá, tienen como consecuencia “alza de los intereses en los préstamos bancarios garantizados con hipotecas y naturalmente que eso significa mayores costos y a nadie le gusta operar con mayores costos por consiguiente se escogen otros registros que no tengan el mismo problema”.
A Panamá no le conviene estar en esas listas porque el registro comienza a verse como “tolerante de las faltas o de las condiciones de tener a sus buques en un subestándar y eso naturalmente aleja a los a los armadores y a los propietarios de carga, a las aseguradoras y financistas de la operación relacionada con buques mercantes”, explicó el abogado.
La Autoridad Marítima de Panamá (AMP), por su parte, informó que continúa comprometida con el cumplimiento de su flota por lo que se siguen tomando medidas para reducir las detenciones por el Estado Rector de Puerto en buques panameños.
El Memorando de Entendimiento de París (Paris Mou) tiene como finalidad la eliminación de los buques que están por debajo de los estándares de seguridad marítima y la prevención de la contaminación del medio marino, una medición mediante un sistema estadístico de inspecciones y en donde se indican los Registros de Buques que cumplen con las más altas calificaciones en los estándares de seguridad marítima y para ello se considera el número total de inspecciones y detenciones durante el periodo de los últimos 3 años, detalló la AMP.
¿Por qué volvimos a la lista gris?
Entre las principales razones de la inclusión de Panamá en la lista gris del Paris Mou y que pudieron generar situaciones de incumplimiento se mencionan la edad de la flota heredada operando.
“De las 374 detenciones reportadas (en los últimos tres años), tenemos 104 naves de más de 30 años, 35 naves de más de 40 años, situación que nos pone en riesgo dada la rigurosidad de las inspecciones en este Mou. Estas naves están siendo sujetas a un régimen de inspecciones especiales, y si no mejoran serán depuradas del registro”, cita la AMP en una comunicación oficial.
Además, se detectó la tendencia de naves certificadas por organizaciones reconocidas con un alto número de detenciones o con deficiencias reportadas y que tienen certificación técnica válida a bordo, sin previa notificación a la Dirección General de Marina Mercante.
Estas empresas han sido auditadas, algunas suspendidas y no se descarta la revocación de su delegación de autoridad.
“Estamos en esa lista por falta de controles que tenemos que velar, cualquier color de lista perjudica a Panamá e insta a otros armadores usar otra bandera [del libre registro] y esto nos puede afectar”, coincidió Yira Poyser, presidenta de la Cámara Marítima de Panamá, gremio que se dispone a ofrecer apoyo para mejorar la situación.
Coincidentemente, para una pasada investigación periodística, Bloomberg Línea solicitó a la AMP la lista de inspecciones a la flota panameña, con los motivos de las sanciones así como el detalle de las naves a las que se les cobró las multas pero esta información fue negada alegando razones de confidencialidad.
La investigación de Bloomberg Línea en conjunto con Mongabay Latam reveló que el libre registro de Panamá o también llamado “bandera de conveniencia” se utiliza en algunas ocasiones por naves con un pésimo historial de cumplimiento de las normas y relacionadas a la pesca ilegal.
En tanto, entre las acciones del registro de buque panameño “para mantener sus estándares de cumplimiento”, la AMP afirma que se ha robustecido la debida diligencia y se rechazan naves de más de 30 años.
Durante el año 2023 se han rechazado 20 naves debido a su historial de detenciones en el proceso de pre-abanderamiento y se continúa con la depuración del Registro, añadió la entidad.
Los 8 mil 653 buques abanderados bajo el registro panameño representan 249.3 millones toneladas de registro bruto y aportan de ingreso al Tesoro Nacional US$66,747,000.00, reportan cifras oficiales.
