Bloomberg Línea — El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció que cerrará paulatinamente los campamentos para la atención de migrantes en El Darién, debido a la disminución del flujo migratorio hacia el norte del continente.
“No permitiremos más migrantes en esa zona del Darién y cerraremos una operación que comenzó en el año 2016 (…). Me da mucha complacencia haber cumplido y haber cerrado El Darién, con lo que eso significa para la seguridad regional y panameña”, sostuvo en la conferencia de prensa que realiza cada jueves.
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La operación a la que hizo referencia fue la de dos campamentos: Bajo Chiquito y Canaán Membrillo, donde arribaban los migrantes luego de atravesar la selva que separa a Panamá de Colombia y donde operaban una veintena de ONG y entidades de las Naciones Unidas, así como las autoridades del país centroamericano.
Un informe del Instituto Nacional de Migración de Panamá reflejó que el número de viajeros atravesando la selva del Darién para intentar llegar a Estados Unidos se redujo en 99%, al pasar de 37.000 en febrero del año pasado a 408 en el mismo periodo de 2025. De ahí la decisión de cerrar los centros que atendían a las personas en condición de movilidad humana.
Aunque el fenómeno migratorio en El Darién tuvo su auge entre 2020 y 2024, como corredor de tránsito de más de un millón de personas con destino a Estados Unidos —la mayor parte de ellos venezolanos, pero también afganos, chinos, cameruneses, entre otros—, las medidas antiinmigrantes tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca han disuadido a los viajeros irregulares de dirigirse a Norteamérica.
Desde el pasado 20 de enero, cuando comenzó el segundo periodo presidencial de Trump, el flujo migratorio en Latinoamérica comenzó a ser de norte a sur del continente, como ha estado registrando la Organización Internacional para las Migraciones y las autoridades tanto de Colombia como de Panamá.
“El otro flujo, que viene del norte, comienza a subir: 961 personas, 94% venezolanos, han comenzado a bajar del norte”, expuso Mulino.
Pese al incremento de ciudadanos regresando al sur a través de Panamá, el mandatario panameño explicó que la mayoría está desistiendo de cruzar de nuevo El Darién. En lugar de ello, están pagando US$200 por travesías de alrededor de un día en lancha rumbo a poblaciones como Necoclí, Colombia.
Panamá ofrecerá permisos a migrantes indocumentados
Otra medida migratoria tomada por el Gobierno de Panamá en la última semana fue crear un Permiso de Protección de Seguridad Humanitaria dirigido a los viajeros irregulares que llevan más de un año residiendo en el país y los ciudadanos trasladados desde Estados Unidos que no quieran regresar a sus lugares de origen de manera voluntaria.
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El permiso tendrá un costo de US$1.150 y será válido durante dos años, con posibilidad de extensión de seis años más por otros US$450. Sin embargo, los interesados no podrán solicitarlo directamente, sino mediante un abogado y presentando una serie de documentos, entre ellos, un certificado de antecedentes penales expedido por los países de donde son originarios.
