Bloomberg Línea — José Raúl Mulino Quintero asumió este lunes la presidencia de Panamá en una ceremonia protocolar celebrada en el Teatro Anayansi del Centro de Convenciones Atlapa.
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Mulino, de 65 años, sucederá a un impopular Laurentino Cortizo, de quien solo un 12% de la población aprobaba su gestión presidencial, de acuerdo con un sondeo que CID Gallup publicó en junio.
El nuevo mandatario toma las riendas de un país marcado por las desigualdades sociales, además de la crisis en el Canal de Panamá y con la promesa de cerrar el paso migratorio del Darién, fronterizo con Colombia.
Entre los mandatarios presentes en la la ceremonia de su investidura figuran Rodrigo Chaves Robles, de Costa Rica; Gustavo Petro, de Colombia; Luis Abinader, de República Dominicana; Xiomara Castro, de Honduras; el Primer Ministro de Belice, Johnny Briceño; S.M. el Rey de España, Felipe VI; la vicepresidenta de Guatemala, Karin Herrera; y una delegación de Estados Unidos, encabezada por Alejandro N. Mayorkas, secretario del Departamento de Seguridad Interna.
En su discurso dijo que tiene “el desafío de dejar un Panamá en crecimiento para que quienes nos sucedan los puedan hacer un trabajo mejor que el nuestro y darles más oportunidades y más prosperidad a las generaciones venideras” e instó a ver el futuro con entusiasmo.
El político de larga trayectoria era en un primer momento el compañero de fórmula de Ricardo Martinelli para correr por la presidencia, hasta la inhabilitación del segundo por su condena en el caso New Business.
Ahora, el abogado y séptimo mandatario en la época post-invasión, dice, sin negar su cercanía con el expresidente, de quien fue ministro de Estado y asilado en la embajada de Nicaragua en Panamá, ser “un hombre de Ley, un hombre de derecho que cree en el Estado de derecho. Ricardo es mi amigo, lo que en derecho yo pueda hacer para ayudarlo lo voy a hacer, sin embargo, no puedo saltarme la tranca violando la ley y la Constitución”, como expresó a TVN.
Restaurar la confianza en la economía panameña
El otro desafío del nuevo presidente está en que su partido, el derechista Realizando Metas, ganó solo 14 de los 71 escaños en la Asamblea Nacional, por lo que que estará obligado a hacer concesiones.
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Según las estadísticas oficiales, el Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá creció 1,7% en el primer trimestre de 2024, lo que significa el frenazo de la economía nacional frente al mismo período de 2023 cuando se expandió 9,3%.
Analistas han señalado que la fuerte desaceleración económica que enfrenta el país se debe al cierre a finales del 2023 de la gran mina de cobre propiedad de la canadiense First Quantum Minerals, una inversión privada de US$10.000 millones (la más grande en su tipo), a lo que se sumó la sequía que obligó al Canal interoceánico a restringir el paso de barcos, y a la incertidumbre por las elecciones generales.
Mulino ha propuesto a la minera iniciar un diálogo directo “en calma”, para evitar las tres demandas de arbitraje por un total de más de US$20.000 millones que enfrentaría el país centroamericano tras la decisión de la Corte Suprema de noviembre de 2023 de declarar inconstitucional el contrato del gobierno con la mina Cobre Panamá.
La empresa minera es responsable de aproximadamente el 5% del PIB de Panamá y representa el 75% de las exportaciones de bienes del país, aseguró la compañía en un comunicado.
En busca de restaurar la confianza en la economía panameña, que sufrió otro revés en marzo cuando Fitch Ratings rebajó la calificación de la deuda soberana del país a BB+ desde BBB-, el nuevo presidente ha prometido conversaciones con los propietarios canadienses First Quantum.
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