Bloomberg Línea — El presidente panameño, José Raúl Mulino, celebró el ingreso de su país al Mercado Común del Sur (Mercosur) como estado asociado, afirmando que es un “momento histórico” y contribuirá a la potenciación de las economías que lo integran.
En su intervención en la Cumbre del Mercosur, este 6 de diciembre, el mandatario panameño aseguró que el país nunca había mirado hacia el sur del continente, pero ahora ayudará a crecer a este bloque, que constituye la quinta economía mundial con un PIB US$4,5 trillones al año.
“Es un motivo de orgullo poder estar aquí con ustedes en un momento histórico para Panamá. Nuestro país ha sido integracionista y abierto, conectamos al mundo, creemos en la democracia y la practicamos, pero debo reconocer de manera muy sincera que nuestra mirada no ha sido hacia el sur, hasta ahora”, sostuvo.
Leer más: Unión Europea y Mercosur cierran acuerdo comercial tras más de 20 años de negociaciones
Aunque el Mercosur está integrado por Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil —y Bolivia, que está en la fase final de la adhesión— también tiene como estados asociados a Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Guyana y Surinam.
La condición de estado asociado del Mercosur le permitirá a Panamá tener una relación de cooperación accediendo a ciertos beneficios del bloque, pero sin tener que adherirse al Tratado de Asunción ni al Acuerdo del Arancel Externo Común.
En ese contexto, el presidente panameño argumentó: “Estoy convencido de que podemos potenciarnos, siendo una buena oportunidad para todos desde el Mercosur (...). Este bloque es un gigante mundial en productos agropecuarios e industriales, nosotros tenemos experiencia en logística y aumentar la competitividad del comercio mundial, somos complementarios y debemos potenciarnos”.
Aunque ser considerado un estado asociado no implica la adhesión al bloque Mercosur, sí puede ser el primer paso para ello. El ejemplo es Bolivia, que se asoció al bloque en 1996, comenzó su proceso de integración en 2012 y finalmente fue recibido en este grupo de economías en 2024.
El único paso que le resta a Bolivia, que promulgó la adhesión al Mercosur el pasado 5 de julio, es adaptar su legislación a las normas del bloque, proceso para el que tendrá un plazo de cuatro años.
La asociación de Panamá, en un momento clave para el Mercosur
La asociación de Panamá llegó en un momento clave para el Mercosur, que en la mañana de este viernes cerró un acuerdo con miras a un tratado de libre comercio con la Unión Europea (UE), tras una reunión entre los mandatarios de Argentina, Javier Milei; Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; Paraguay, Santiago Peña; y Uruguay, Luis Lacalle Pou, con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen.
Leer más: Críticas de Milei al Mercosur tras el acuerdo con la UE: “Terminó convirtiéndose en una prisión”
Si el acuerdo recibe el aval del Consejo de la Unión Europea, proceso que no es fácil debido a la oposición de gobiernos como el de Francia y Polonia, abarcaría a más de 780 millones de consumidores y representaría casi el 25% del PIB mundial.
La preocupación de Francia, por ejemplo, es quedar en desventaja con los productores agropecuarios de los países del Mercosur, razón por la que Emmanuel Macron recordó a Ursula Von der Leyen cuál es su postura un día antes de la firma del acuerdo: “Seguiremos defendiendo sin descanso nuestra soberanía agrícola”.