Bloomberg — First Quantum Minerals Ltd. está buscando una compensación de Panamá por una reserva de mineral de cobre semiprocesado varado en la mina insignia de la compañía como parte de un arbitraje más amplio sobre las operaciones cerradas.
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El material, valorado entre US$225 millones y US$340 millones a los precios actuales del cobre, ha permanecido inactivo durante meses en la gigantesca mina mientras el gobierno panameño determina si el metal fue extraído antes o después de que se ordenara el cierre de Cobre Panamá el año pasado. La minera canadiense ha advertido que el asunto debe resolverse con urgencia ya que el acopio puede degradarse en valor y representa un riesgo ambiental cuando se deja inactivo.
First Quantum argumenta que Panamá debe permitir que las 120.000 toneladas métricas del material salgan del sitio o compensar a la empresa en función del valor de mercado del metal, según personas familiarizadas con el asunto. La demanda es parte de los dos casos de arbitraje en curso de First Quantum contra Panamá por el cierre de la mina de US$10.000 millones, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas por tratarse de asuntos confidenciales.
La compensación por el depósito de cobre sería un impulso bienvenido para el balance de First Quantum después de que Panamá ordenara el cierre de su mina en noviembre pasado luego de feroces protestas públicas. La compañía busca al menos US$20.000 millones de Panamá en dos casos de arbitraje, uno a través de la Cámara de Comercio Internacional y otro a través del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá, presentados después del cierre de Cobre Panamá.
El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. First Quantum declinó hacer comentarios.
La compañía con sede en Vancouver esperaba poder enviar el material de cobre a principios de este año. Ahora argumenta que tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios para compensar el tiempo que se ha prohibido el envío del material, dijo una persona familiarizada con el asunto.
El caso de la Corte Internacional de Arbitraje de la CCI es el más avanzado de los dos procedimientos, con una audiencia final programada para septiembre de 2025, dijo First Quantum en su llamada de ganancias del 24 de julio con inversores.
La firma canadiense de regalías mineras Franco-Nevada Corp. y el fabricante alemán de equipos Liebherr-International AG también han dicho que están presentando demandas de arbitraje separadas relacionadas con el cierre de Cobre Panamá.
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