Ciudad de Panamá — Con la advertencia de la llegada en los próximos meses del fenómeno atmosférico de El Niño, el Canal de Panamá anunció este jueves que de continuar la sequía que en estos momentos azota al país se estarían limitando los tránsitos diarios de 36 hasta un máximo 28 embarcaciones.
Panamá pasa por una fuerte sequía que está afectando al sector agropecuario, al igual que el recurso hídrico, situación que ha llevado al gobierno de Laurentino Cortizo a declarar un “estado de emergencia” para el cual ha destinado $35 millones para hacerle frente.
Respecto al Canal, su administrador, Ricaurter Vásquez, señaló que reducir los tránsitos es una “medida extrema”, toda vez que actualmente por la vía interoceánica pasan diariamente de 35 a 36 embarcaciones.
El Canal de Panamá comenzó a implementar, el 19 de abril de este año, su quinta restricción de calado a buques Neopanamax, que triplican en tamaño a las embarcaciones que atraviesan las esclusas centenarias, a los que se les ofrecía un calado de 47,5 pies en lugar del máximo permitido de 50.
Vásquez explicó que la falta de lluvias, sumado a las altas temperaturas y a la evaporación se conjugan para propiciar la posible llegada del fenómeno de El Niño, que trae sequía en la parte del Pacífico panameño.
Los lagos artificiales Alajuela y Gatún, que abastecen de agua al Canal de Panamá y a la mitad de la población, se han visto mermados “drásticamente” por la prolongación de la estación seca, aunque las lluvias que se han dejado caer durante los últimos días han mejorado un poco esta situación.
En Panamá normalmente la temporada lluviosa comienza en mayo y se extiende hasta noviembre, mientras que de diciembre a abril se da la temporada seca, que los panameños llaman verano.
Desde diciembre del año pasado los modelos daban una probabilidad de 60% a 66% para el trimestre abril-junio de 2023 de un desarrollo del fenómeno atmosférico de El Niño, “y la experiencia indica que dados estos valores había que ir pensando en la ocurrencia de una fase cálida, como finalmente está ocurriendo”, aseguró el meteorólogo Aristides Lorlesse Gómez.
En estos momentos existe una prolongación de la estación seca, indicó recientemente a los medios de comunicación Berta Olmedo, subdirectora del Instituto de Meteorología e Hidrología, quien agregó que el país registra seis meses −entre 2022 y 2023− con un déficit de lluvias, a lo que se suma la situación global del fenómeno de El Niño, que es el calentamiento de las aguas del Pacífico y que mantiene al mundo en vigilancia, por si llega a consolidarse.
Los pronósticos del Ministerio de Ambiente, de acuerdo a una nota de prensa de la Presidencia de la República, establecen que las temperaturas del país aumentarán y las precipitaciones en cuatro regiones climáticas se reducirán, situación que afectaría especialmente a la provincia de Chiriquí, en la zona occidental, que es un centro de producción agropecuaria.
