El canal de Panamá, cuya operación se vio mermada en los últimos meses por cuenta de la sequía atribuida al fenómeno El Niño, incrementará el tránsito de barcos y aumentará su calado gracias a la temporada de lluvias que comenzó hace unos días.
A partir del 11 de julio, los tránsitos diarios pasarán de 32 a 33, y desde el 22 de julio pasarán a 34, de acuerdo con un aviso que dio el canal de Panamá a las navieras el lunes. El aumento será posible gracias al nivel actual del Gatún, uno de los dos lagos artificiales que permite el paso de las embarcaciones, y a las proyecciones para las próximas semanas.
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La noticia toma relevancia si se tiene en cuenta que, previo a la sequía que afectó tango al Gatún como al lago Alhajuela, el canal de Panamá registraba 36 tránsitos diarios. El anuncio también es positivo si se analiza que, apenas cuatro meses atrás, se planteó la posibilidad de reducir dichos tránsitos diarios a 18, por cuenta de las afecciones a los cuerpos hídricos en mención.
“Con estos aumentos progresivos, para el 22 de julio el anal habrá adicionado dos tránsitos al escenario actual: uno a las esclusas panamax, llevando el número de tránsitos diarios a 25, y uno a las neopanamax, aumentando a 9 tránsitos diarios”, informó el canal de Panamá.
Otra de las medidas que se implementará debido a la temporada de lluvias en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CHCP) será aumentar el calado a partir del 15 de junio, de tal modo que podrán pasar buques hasta los 46 pies, medida que también es positiva si se tiene en cuenta que, por cuenta de nivel del agua, había disminuido de manera progresiva de 50 a 44 pies.
El canal de Panamá además informó que continuará “con el monitoreo diario de las condiciones climáticas existentes para implementar las acciones operativas necesarias ante el incremento de lluvias en su cuenca hidrográfica”, por lo que no se descartan nuevos ajustes, dependiendo de la temporada invernal en el país.
Con las lluvias no solo se beneficiarán las más de 180 rutas marítimas que se benefician con el canal, sino las potabilizadoras al servicio de más de dos millones de habitantes en provincias como Colón, Panamá y Panamá Oeste.
Ahora bien, para que el canal de Panamá se recupere totalmente necesitará el resto de 2024, como dijo hace unas semanas Argelis Moreno López, especialista en pronósticos y análisis de mercado en la Autoridad del Canal de Panamá: “Volveremos a la normalidad a finales del año o el año que viene”.
Temporada de lluvias traería consigo “días difíciles”
Aunque la temporada de lluvias beneficia al canal de Panamá, podría traer consecuencias para algunas poblaciones de ese país, según el ministro de Gobierno, Roger Tejada. Según él, las autoridades se están preparando para atender las situaciones de emergencia que se puedan presentar.
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“Estamos preparando los equipos necesarios para enfrentar esta situación. Estos equipos y la formación de voluntarios serán un gran legado y una diferencia crucial para enfrentar lo que viene”, afirmó.
La preocupación también fue manifestada por el director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Carlos Palacios, que instó a los panameños a estar preparados para las condiciones meteorológicas que se avecinan. “Estamos fortaleciendo a nuestros guardavidas a nivel nacional, ya que viene una temporada muy fuerte y debemos estar preparados”, expuso.
