Ciudad de México — Volaris (VOLARA), la principal aerolínea de México por el número de pasajeros transportados, anunció la apertura de 40 nuevas rutas domésticas, en medio de la protesta de un grupo de trabajadores que han llamado al paro de operaciones.
Las nuevas rutas, que comenzarán a operar el 10 de julio, tocarán 16 ciudades con aeropuertos secundarios. De las 40 nuevas rutas, 33 serán operadas en exclusiva por la aerolínea, dijo Volaris en un comunicado. Ninguna de las nuevas rutas considera al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), el mayor del país que ha sido catalogado como saturado por las autoridades.
El anuncio de las nuevas rutas se da a días de que un grupo de trabajadores de Volaris convocaron a un paro de operaciones a inicios de junio. Los trabajadores han apuntado a la falta de apoyo de su sindicato, pero formalmente su llamado no puede considerarse un emplazamiento oficial a huelga en los términos de la ley.
Representantes de Volaris fueron consultados el 22 de mayo al respecto del conflicto laboral, pero no hubo comentarios. El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria Aeroportuaria y de Servicios Similares y Conexos de la República Mexicana (SNTIA) fue consultado, pero hasta el momento no se ha obtenido respuesta.
La compañía ha enfrentado presiones en la rentabilidad, que algunos analistas auguran pueda ser remontada en los próximos trimestres.
“La expectativa de crecimiento para Volaris sigue siendo positiva, al incorporar una demanda que se mantendrá sólida –y que podría tener un impulso mayor si la aviación en México regresa pronto a Categoría 1–, así como una notable recuperación en rentabilidad ante menores presiones en costos de combustible y un beneficio en los gastos dolarizados por la fortaleza del peso”, escribió José Espitia, analista de Banorte en una nota del 24 de abril.
Durante los primeros tres meses de 2023 prácticamente todos los rubros de costos registraron crecimiento, en comparación con el mismo periodo de 2022, a pesar de las medidas de control puestas en marcha por la aerolínea.
Los tres principales costos de la empresa crecieron en doble dígito. El combustible, el principal gasto de Volaris, subió 32%; mientras que los gastos de navegación, aterrizaje y despegue crecieron 19,6%; los salarios y beneficios aumentaron 35,8%.
Volaris: el plan de despegue
La apuesta por el mercado local se da tras el cierre de operaciones de la aerolínea regional Aeromar y en la espera a que México recupere la Categoría 1 de seguridad aérea, otorgada por la Federal Aviation Administration (FAA) de Estados Unidos. La pérdida de este distintivo hace dos años ha impedido a las aerolíneas mexicanas abrir nuevas rutas hacia EE.UU.. También se espera que la nueva aerolínea del Gobierno de México comience a operar hacia fines del año.
La compañía apostó por el incremento en su capacidad en 2017, participando en el pedido por US$9.000 millones de 430 aeronaves Airbus realizado por Indigo Partners, su principal accionista. El fondo tiene una participación de 12,27% en la aerolínea mexicana de acuerdo con Bloomberg. Volaris recibirá 80 aviones de ese pedido, el primero fue entregado el 26 de mayo. Con esta inclusión, la flota de la compañía suma 122 unidades.
Los directivos de Volaris habían adelantado la posibilidad de reorganizar su capacidad hacia mercados internacionales durante el segundo semestre del año, ante la expectativa de la recepción de unidades y la posibilidad de recuperar la Categoría 1, algo que podría comenzar a operar en el cuarto trimestre de 2023.
“En la segunda mitad, esperamos una reorganización de la capacidad de nacional a internacional y un crecimiento en América Central, siempre que los vientos favorables regionales sigan siendo claros”, dijo Enrique Beltranena, director general de Volaris en una llamada con analistas el 25 de abril.
Por ahora, la apuesta de la compañía será hacia el crecimiento en el mercado nacional. Los aeropuertos del Bajío y Mexicali son los que se verán beneficiados con un mayor número de nuevas rutas, como parte del paquete de 40 nuevas. La terminal ubicada en Guanajuato tendrá 12 rutas, mientras que en la terminal de Mexicali se abrirán nueve. Ambos aeropuertos son operados por Grupo Aeroportuario del Pacífico (GAPB).
La aerolínea también abrirá dos rutas en el Aeropuerto Felipe Ángeles (AIFA), una de las obras insignia del actual Gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador. El plan considera además rutas en los estados de Baja California, Baja California Sur, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Guerrero, Jalisco, Nuevo León, Oaxaca, Querétaro, Quintana Roo, Sinaloa, Sonora, Tabasco y Veracruz.
