Bloomberg — El multimillonario mexicano Ricardo Salinas Pliego dijo que emprendió acciones legales por un presunto fraude multimillonario que dejó acciones de su empresa insignia en manos de un estafador en serie acusado.
Bajo un acuerdo de préstamo de 2021, Salinas entregó 7,2 millones de acciones de su conglomerado minorista y bancario, Grupo Elektra SAB, a un fondo llamado Astor Asset Management como colateral para un préstamo a una de sus empresas que finalmente ascendió a US$110 millones, según un comunicado de prensa publicado por Astor a principios de esta semana.
Salinas, de 68 años, dijo que no puede recuperar las acciones a pesar de que ofreció pagar el préstamo en su totalidad. Las acciones de Elektra en la Bolsa Mexicana de Valores están suspendidas desde el 26 de julio debido a la denuncia de Salinas sobre el presunto fraude.
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Representantes de Salinas dijeron que han presentado una demanda en Reino Unido contra Astor y Vladimir Sklarov, una persona que también aparece mencionada en otros casos que alegan actividades fraudulentas. Un tribunal del Reino Unido emitió una orden temporal que impide que Astor negocie las acciones de Elektra, según Astor y Salinas. El caso actualmente está sellado.
Una persona no identificada respondió a Bloomberg News desde un correo electrónico general de la empresa Astor. Sólo se refirieron a sí mismos como portavoces de la empresa y negaron que Sklarov fuera el propietario de Astor Asset Management 3 Ltd., la entidad que prestó el dinero a Salinas. Las llamadas a los números de teléfono de su sitio web iban a un servicio de mensajes. Todas las direcciones comerciales en su sitio web son para espacios de oficinas compartidas en centros financieros, incluidos San Francisco y Londres. Los nombres de los directores generales y otros ejecutivos que figuran en su sitio web no se pueden encontrar en ningún otro lugar.
Sklarov no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico a una dirección proporcionada por un abogado que lo representó anteriormente.
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Una búsqueda en los registros judiciales reveló demandas contra Sklarov por parte de un fabricante de productos de papel con sede en Hong Kong y de importantes instituciones financieras.
En una demanda presentada en febrero en el Distrito Sur de Nueva York, Sklarov es acusado por la empresa Chenming Holdings, con sede en Hong Kong, de negarse a devolver acciones después de haber pagado un préstamo de otro fondo de Astor el año pasado. Sklarov y una serie de empresas aún no han respondido a la demanda.
En otro caso, Sklarov fue acusado por Barclays Plc de infringir la marca Lehman Brothers para llevar a cabo planes fraudulentos. Rothschild Group presentó una demanda similar contra Sklarov en 2019. Los registros judiciales muestran que ambas demandas se resolvieron y Sklarov acordó no utilizar los nombres de Lehman Brothers o Rothschild.}
Grupo Salinas continuará las acciones legales “hasta que los responsables de este probable fraude enfrenten la justicia”, dijo la empresa en un comunicado.
El conflicto con Astor se suma a otros asuntos relacionados con la deuda que Salinas ha estado enfrentando en los últimos meses.
Su emisora TV Azteca incumplió el pago de un bono de US$400 millones en 2021 y desde entonces ha estado luchando contra los acreedores. Su empresa de cable e internet Total Play recurrió a instituciones financieras no bancarias mexicanas el año pasado en busca del financiamiento necesario después de no poder cerrar un acuerdo con una firma financiera global.
Mientras tanto, el gobierno alega que las empresas propiedad del multimillonario deben MXN$63.000 millones (US$3,300 millones) en impuestos, monto que incluye ajustes por inflación y multas. Grupo Salinas está impugnando la evaluación en los tribunales y ha dicho que el gobierno busca “cobrarnos dos veces”.
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