Ciudad de México — El fantasma de la FIFA, el máximo órgano del fútbol soccer a nivel mundial, vuelve a rondar a Grupo Televisa y a su principal ejecutivo, Emilio Azcárraga Jean.
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El directivo, de 56 años, decidió tomar una licencia --en inglés administrative leave-- de la presidencia del Consejo de Administración de Televisa, dos meses después de que la compañía informó que era objeto de una investigación por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos por el caso FIFA.
Azcárraga estará fuera “en tanto se resuelve la investigación que está llevando a cabo el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de América, relacionada con la FIFA”, dijo Televisa en su reporte trimestral. La compañía no nombró a un reemplazo.
El fondo de la investigación que enfrenta no ha sido relevado, pero se da siete años después de que Televisa fue señalada, junto a otras empresas de medios, de formar parte de un esquema de pago de sobornos para la obtención de derechos de transmisión de la Copa del Mundo, el principal evento deportivo mundial.
Bloomberg Línea consultó al Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre el objeto de la investigación contra Televisa, fuera del horario laboral, por lo que hasta el momento no se ha recibido respuesta.
Los señalamientos contra Televisa y otras empresas fueron realizados por Alejandro Burzaco, un testigo clave, durante el juicio de alto perfil que enfrentaron funcionarios de la FIFA en 2017, dijo en ese momento, Ken Bensinger, periodista del portal BuzzFeed, quien cubrió el juicio en sitio. El diario The New York Times reportó con anterioridad reportes sobre la supuesta participación de Televisa.
El periódico estadounidense reportó que Mountrigi Management Group, una subsidiaria de Grupo Televisa obtuvo derechos de transmisión exclusivos para 16 países de América, incluyendo México, y pagó alrededor de US$190 millones de dólares por los derechos de los mundiales de 2018 y 2022, así como una cantidad desconocida --pero superior-- por los de 2026 y 2030.
Televisa ha negado los hechos que lo involucran en supuestas prácticas irregulares y actualmente colabora con el Departamento de Justicia en la investigación.
Un escándalo que sigue acechando
La sombra que generaron los señalamientos ya ha pasado factura a Televisa. En noviembre de 2022, la compañía acordó pagar US$95 millones para terminar una demanda iniciada por un grupo de inversionistas tras escándalo de la FIFA.
Los demandantes dijeron haber perdido cientos de millones de dólares en sus inversiones en Televisa desde que el nombre de la empresa salió a reducir en el juicio. La demanda colectiva señalaba supuestas declaraciones materialmente falsas y engañosas por parte de Televisa y algunos de sus directivos. Así como problemas en sus políticas operativas y de cumplimiento.
Los supuestos actos de corrupción fueron negados por Grupo Televisa ante el tribunal, de acuerdo con información sobre el juicio consultada por Bloomberg Línea.
“Si bien Televisa considera que las reclamaciones de la demanda no tienen mérito, también reconoce que eliminar esta distracción, gastos y el riesgo de continuar con el litigio, es en el mejor interés de la compañía y sus accionistas”, dijo Televisa en ese momento.
Azcárraga pide licencia en aniversario de decisión clave
La decisión actual de Azcárraga se da prácticamente siete años después de que decidió dejar la dirección general de la compañía y pasar el timón de las operaciones del día a día a Bernardo Gómez y a Alfonso de Angoitia, ahora copresidentes ejecutivos de Televisa.
Tras la llegada de estos directivos, Televisa ha enfrentado cambios importantes de negocio. La empresa encontró socios para su negocio de Contenidos, ahora conocido como Televisa-Univision, vendió su participación en Ocesa y escindió sus negocios principalmente enfocados al futbol, Ollamani.
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El heredero del emporio creado por su padre y abuelo, Emilio Azcárraga Vidaurreta y Emilio Azcárraga Milmo, encabeza actualmente Ollamani, que administra el Estadio Azteca y el Club América.
El Estadio Azteca será una de las sedes de la Copa del Mundo que se realizará en México, Estados Unidos y Canadá en 2026.
Bloomberg Línea también consultó a Ollamani sobre posibles cambios, pero hasta el momento no se ha obtenido respuesta.