Bloomberg — Más de una docena de posibles inversionistas adinerados se reunieron en el hotel Presidente InterContinental del lujoso barrio de Polanco de Ciudad de México una mañana reciente. Estaban allí para escuchar un discurso sobre el mercado inmobiliario de Miami, muchos de ellos atraídos por un anuncio de periódico de dos páginas que promocionaba servicios de lujo en condominios a partir de US$500.000.
El interés por acumular efectivo en propiedades en el extranjero se ha disparado entre los mexicanos adinerados desde la aplastante victoria de la presidenta electa Claudia Sheinbaum y su partido Morena en las elecciones del mes pasado. Buscan un escape mientras se arremolinan las especulaciones de que el próximo gobierno socavará el Estado de derecho y aumentará los impuestos a los ricos, sin importar los desmentidos oficiales.
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En el hotel de Polanco, un puñado de agentes de Brickell Realty Group charlaban con los clientes, mientras otros llevaban a los posibles compradores a salas de conferencias acristaladas para hablar de financiación y de cómo conseguir visados para EE UU.
Una de las asistentes dijo que la preocupación por los vínculos populistas de Sheinbaum la habían llevado a considerar la posibilidad de gastar hasta un millón de dólares por una propiedad, pero que primero tenía que deshacerse de algunos bienes inmuebles en México. Eso, dijo, había resultado ser un reto en los últimos meses.
Los ricos de México se apresuran a encontrar refugios seguros para sus activos, y el sur de Florida es un objetivo privilegiado. Las búsquedas en Google en México de “bienes raíces en Miami” y “bienes raíces en Florida” se dispararon a mediados de junio, coincidiendo con una fuerte venta del peso tras la votación.
En Cipriani Residences Miami, una torre de lujo de 397 unidades que se está construyendo con financiación del multimillonario mexicano Carlos Slim en el barrio de Brickell, el director de ventas dice que ha habido un aumento de las solicitudes de compradores mexicanos desde las elecciones del 2 de junio. En el Grupo Corcoran, un anuncio en un periódico mexicano generó unos 40 clientes potenciales en las semanas posteriores a las elecciones, frente a sólo uno o dos un mes antes de la votación.
“Ha habido un repunte importante de la actividad”, dijo Mick Duchon, agente de Corcoran. “El entorno político ha cambiado”.
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Miami ha sido durante mucho tiempo un refugio para los ricos de América Latina en tiempos de agitación, desde la afluencia de cubanos que huían de la revolución de Fidel Castro en 1959, seguida de oleadas de colombianos, venezolanos y argentinos cuando estallaron las crisis en esos países. Esto ha transformado la ciudad en una capital cultural y financiera latina, donde el español se habla casi tan comúnmente como el inglés.
Más recientemente, el sur de Florida ha visto una afluencia de profesionales de las finanzas desde el comienzo de la pandemia, a medida que las empresas buscaban impuestos más bajos y sol.
Ahora, los mexicanos, que tradicionalmente acudían en masa a otros lugares de EE.UU. distintos de Miami, podrían estar siguiendo su ejemplo. Faltan datos concretos debido a los retrasos en la notificación de las transacciones inmobiliarias, pero las entrevistas con agentes y expertos en patrimonio iluminan la tendencia.
Se espera que Sheinbaum sea una "presidenta muy progresista y eso asusta a muchos mexicanos ricos", dijo Mauricio Umansky, que nació en Ciudad de México y ahora dirige la empresa inmobiliaria The Agency, con oficinas en Miami y México. "Por eso están comprando bienes raíces en Estados Unidos: es la mejor manera de proteger su riqueza".
La victoria de Sheinbaum fue bien telegrafiada antes de la votación, y había habido algunos indicios de que los mexicanos ricos estaban enviando capitales fuera del país a principios de año. Pero el interés por el sector inmobiliario de Miami despegó después de que el partido gobernante, Morena, obtuviera una cuota de escaños en el Congreso mayor de lo esperado, lo que alimentó la preocupación de que el partido pudiera impulsar cambios con facilidad. Especialmente preocupantes son los planes para permitir la elección directa de los jueces, que según los críticos amenaza los controles y equilibrios.
Dicho esto, puede resultar difícil precisar exactamente qué puede preocupar a la élite mexicana. Hay pocas propuestas específicas para aumentar los impuestos, confiscar la riqueza o rehacer radicalmente la economía de otro modo, y Sheinbaum ha tratado de asegurar a los escépticos que los inversores no tienen motivos para preocuparse. En las últimas semanas, el peso ha borrado parte de sus pérdidas postelectorales.
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También está el hecho de que bajo el actual gobierno de Morena, encabezado por el mentor de Sheinbaum, el presidente Andrés Manuel López Obrador, las personas más ricas de México se hicieron más ricas que nunca. Eso se debe en parte al repunte del peso durante el mandato de AMLO y a las políticas que favorecieron a los oligopolios que subyacen a la riqueza de muchas familias mexicanas. Tampoco es la primera huida a Florida: a principios de la presidencia de AMLO, los temores en torno a las medidas enérgicas contra la evasión fiscal y la corrupción enviaron también a Miami a una cosecha de mexicanos adinerados.
Ahora, parece que una nueva oleada de beneficiarios de esas ganancias busca trasladar las ganancias al extranjero. En el primer trimestre del año, empresas y particulares mexicanos sacaron capitales al ritmo más rápido en dos años, según el Instituto de Finanzas Internacionales.
“Eso refleja el aumento de la incertidumbre ante las elecciones”, dijo Martín Castellano, que supervisa la investigación sobre América Latina en el IIF.
Las familias adineradas estarán atentas para ver cómo gobierna Sheinbaum después de que asuma el cargo el 1 de octubre, con un enfoque particular en cómo planea hacer frente a un déficit cada vez mayor en medio de especulaciones de que estará bajo presión de sus aliados para impulsar el gasto social.
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“Se habla mucho de grandes cambios en los impuestos sobre el patrimonio”, dijo Jorge Suárez-Vélez, que dirige la división latinoamericana de la asesora de inversiones Americana Partners, centrada en las familias adineradas de México. “Se habla de la posibilidad de aumentar las tasas marginales para empresas e individuos en lo que respecta al impuesto sobre la renta”.
Sheinbaum ha dicho en repetidas ocasiones que no busca aprobar grandes cambios fiscales al inicio de su mandato. Su oficina de prensa no devolvió las llamadas en busca de comentarios adicionales.
Los mexicanos han estado infrarrepresentados en el sur de Florida, ya que en 2022 solo representaban el 5% de la comunidad hispana del área metropolitana de Miami, prácticamente igual que dos décadas antes, según datos de la Oficina del Censo de EE UU analizados por el Centro de Investigación Pew.
Pero eso ha empezado a cambiar en los últimos años, sumándose a un frenesí inmobiliario de la era de la pandemia en Miami que ha remitido un poco, pero que sigue dejando al mercado inmobiliario local en una posición mucho mejor que la mayor parte del resto de EE UU.
“Los mexicanos en Miami son un aspecto nuevo, una tendencia lenta pero constante”, afirma Danny Hertzberg, socio fundador del Grupo Jills Zeder, uno de los mayores agentes inmobiliarios de alto standing de Miami. “Los mexicanos suelen ir a California, Texas o Colorado, pero han empezado a venir cada vez más a Miami”.
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En los dos últimos años, más de 80 unidades de Cipriani Residences Miami han ido a parar a compradores mexicanos, según Ana Gómez, directora de ventas de la propiedad. Ella dijo que el último repunte ha tomado al grupo un tanto por sorpresa. En la actualidad, los compradores procedentes de México ocupan el sexto lugar entre los principales compradores extranjeros de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Miami.
Miltiadis Kastanis, agente inmobiliario de Douglas Elliman que trabaja principalmente en nuevos desarrollos en Miami, dijo que ha habido una oleada de ventas recientes a mexicanos. Dice que los tratos en los que ha trabajado están en el rango de US$10 a US$20 millones, aunque como los proyectos están todavía en construcción las transacciones no aparecerán en las bases de datos locales hasta dentro de dos a cuatro años.
No es sólo la política la que contribuye a la decisión de comprar propiedades en el extranjero: a veces es por pura inversión. Los propietarios de viviendas en el condado de Miami-Dade han ganado 533.955 dólares de media en plusvalías inmobiliarias en los últimos 15 años, algo menos del doble de la media nacional, según un análisis publicado el mes pasado por la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Miami.
El número de ventas de viviendas por valor de US$1 millón o más aumentó un 9,5% en mayo respecto al año anterior, impulsado en parte por la afluencia de compradores en efectivo y la migración de las personas con mayores ingresos desde el noreste de EE UU.
Los agentes inmobiliarios de otros lugares dicen que la zona de Miami no es la única región que está viendo una afluencia de compradores mexicanos. Austin parece ser especialmente popular entre los compradores que prefieren Texas, y las propiedades de montaña en Colorado han atraído a los entusiastas de las actividades al aire libre.
"Estas familias están empezando a sentirse más cómodas con inversiones significativas en jurisdicciones que están lejos del lugar donde hicieron su fortuna", dijo Suárez-Vélez.
--Con la colaboración de Paulina Cachero y Felipe Marques.
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