Ciudad de México — América Latina está en la mira de L Catterton, una firma de inversión enfocada al consumo.
Su apuesta más reciente es la segunda inversión en la óptica mexicana Ben & Frank, como parte de su estrategia con la que busca anticiparse a las tendencias de consumo en el segmento medio latinoamericano.
La inversión de L Catterton en Ben & Frank se da en medio de la mayor caída secuencial en la inversión de riesgo en América Latina. En el primer trimestre, solo se recaudaron US$600 millones, según datos de CB Insights
Directivos de L Catteron, fundada en 1989, dijeron en entrevista a Bloomberg Línea que tienen una expectativa alcista o bullish hacia la región, en donde invierte activamente desde 2016. Su apuesta ha considerado desde productos como la salsa Cholula, que vendió a McCormick en 2020; hasta agregadores de comercio electrónico como Valoreo.
Para la firma, el consumo minorista está cambiando en la región, en medio de perspectivas económicas y demográficas atractivas. Una combinación que está atrayendo a la firma, a pesar de algunos vientos en contra en materia macroeconómica global.
“Somos un inversionista para todo clima”, dijo Farah Khan, a managing partner para el Latin America Fund de L Catterton.
Al ser un inversionista top-down los factores macro son claves para L Catterton al momento de sus decisiones de inversión, dijeron los directivos.
El tamaño del mercado latinoamericano es una oportunidad de negocio de más de 600 millones de personas. En su mayoría gente joven, con una media de edad de 30 años, es decir con la capacidad económica de consumir. Además de la perspectiva de crecimiento de la clase media de 30% actualmente a alrededor de 50% para 2030, de acuerdo con las perspectivas consideradas por la empresa.
“Es una oportunidad fantástica de crecimiento”, dijo Julio Babecki, managing partner en el fondo latinoamericano de L Catterton.
La firma también está siendo atraída por la perspectiva de crecimiento impulsada por la relocalización de producción o nearshoring de las cadenas de suministro; en medio de los nubarrones macroeconómicos globales actuales.
La coyuntura coincide con un cambio en los patrones de consumo regional. Algunas de las tendencias identificadas son la digitalización y el comercio minorista moderno (modern retail), que permite a los consumidores realizar decisiones de compra en cualquier momento. También la innovación tecnológica.
La clave es “averiguar antes las tendencias”, dijo Farah Khan.
Segunda inversión en Ben & Frank
La salud visual y la moda son dos tendencias claramente identificadas por la firma. En 2018 adquirió una participación en la japonesa Owndays y en la antesala de la pandemia, L Catterton invirtió en marzo de 2020 en FYidoctors, una de las mayores cadenas oftalmológicas canadienses.
La visión del fondo tornó luego al sur del continente americano, cuando en 2021 realizó su primera inversión en la mexicana Ben & Frank. La propuesta de negocio combina el comercio electrónico con tiendas digitales, además de que cuenta con una marca asequible, Bombavista, que hasta el momento ha centrado sus operaciones en la Ciudad de México y el Estado de México.
L Catterton observa en la compañía potencial regional.
En América Latina la perspectiva mercado de gafas y anteojos tiene un potencial de crecimiento es de 6,8%, de acuerdo con un estudio de mercado de Fortune Business Insights. El mercado cuenta con actores de tradición, como en México las ópticas Devlyn o propuestas impulsadas por comercio electrónico, como Leco.
De la mano con L Catterton, Ben & Frank realizó su primera incursión internacional, en Chile, donde se espera sumar entre cinco y seis tienes en las próximas semanas, dijo Julio Babecki. La expectativa del fondo es la apertura en otros mercados grandes de la región.
Los recursos de la segunda inversión, cuyo monto no fue revelado, serán utilizados por Ben & Frank para ampliar la apertura de tiendas para las dos marcas.
Esta historia fue actualizada el 24 de abril a las 10:34 AM, se elimina la referencia a LVMH a solicitud de L Catterton que aclaró que la participación de la empresa es minoritaria.
