Bloomberg — En los últimos seis años, los inversionistas sabían que tenían al menos un lugar al que apelar cuando no estaban de acuerdo con Andrés Manuel López Obrador (AMLO): los tribunales de México.
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Recurrieron a la Suprema Corte cuando el gobierno amenazó con encarcelar a cualquier persona acusada de fraude fiscal, incluso antes de que se vieran sus casos. Y de nuevo, cuando AMLO quiso aprobar una ley nacionalista de electricidad.
Ahora, en el precipicio de una drástica revisión del Poder Judicial, los inversionistas temen el día en que no tengan a dónde dirigir sus súplicas. Y es probable que ese día llegue pronto.
Los senadores aprobaron a primera hora del miércoles 11 de septiembre un proyecto de ley que ordena la selección de jueces por voto popular, en un momento en que el partido de AMLO tiene más apoyo público que nunca. Es probable que le dé al partido gobernante, Morena, el control sobre los tres poderes del gobierno, lo que los miembros de la oposición argumentan que elimina el último control y equilibrio sobre la presidencia. El proyecto ahora sólo tiene que ser aprobado por las legislaturas estatales antes de ser publicado como ley.
El peso mexicano, que a principios de año era una de las divisas con mejor rendimiento del mundo, se hundió cuando quedó claro que AMLO impulsaría la reforma y ahora es más de un 14% más débil desde principios de año.
La reforma podría hacer retroceder el clima de negocios 50 años, dicen los críticos, cuando la política del país estaba dominada por el gobierno de un solo partido, el PRI. En aquel entonces, el poder se consolidó en torno al ejecutivo y el partido no escatimó en reprimir a la oposición. El gobierno nacionalizó los bancos de México en 1982. En aquella época, el petróleo y las telecomunicaciones ya eran algunas de las industrias mayoritariamente estatales.
"Habíamos dado pasos tan importantes en la formación de nuestra democracia, en la separación de poderes y en que un solo partido político no tuviera tanto poder", dijo José Medina Mora, jefe del grupo empresarial Coparmex, en una entrevista el lunes. "Estamos regresando a un régimen en el que todo el poder está centralizado en el presidente: volvemos al México de los años setenta".
Si bien las empresas más pequeñas podrían no verse tan afectadas por los cambios en el sistema judicial, las empresas más grandes podrían tratar de invertir en otros países si tienen la opción de llevarse su dinero a otra parte. Ya en agosto, Empresas Globales en México, un grupo que incluye a Nestlé SA, AT&T Inc. y MetLife Inc. entre otras, dijo que el proyecto de ley podría desalentar la inversión. El grupo instó al gobierno a enmendarla para que garantice la independencia judicial y se adhiera a las regulaciones del comercio internacional.
El Senado ha estado discutiendo otra pieza legislativa que se desharía de organismos reguladores independientes, incluyendo la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), el regulador de telecomunicaciones IFT y el regulador de energía CNH. Si ambas cámaras del Congreso la aprueban, el trabajo de los reguladores será absorbido por diferentes secretarías, y perderían su presupuesto independiente y su autonomía.
"México se ha ido deteriorando como destino de la inversión extranjera directa", dijo Medina Mora.
Reformar el poder judicial de la manera en que AMLO lo ha propuesto, dijo Medina Mora, no sólo retrasará la inversión extranjera fresca sino que "de plano" la detendrá, ya que las corporaciones internacionales tienden a evitar países con un estado de derecho débil.
Tendencias combativas
AMLO no es ajeno a entablar peleas con empresas internacionales que operan en México.
Estuvo con la española Iberdrola SA, con la que finalmente llegó a un acuerdo de US$6.200 millones de dólares para comprar centrales eléctricas y un parque eólico, tras acusar a la empresa de prácticas depredadoras en el mercado eléctrico. Ha amenazado con hacerse con la cantera de piedra caliza de la estadounidense Vulcan Materials Co. La principal empresa china de litio, Ganfeng Lithium Group Co., inició un proceso de arbitraje con México después de que el gobierno cancelara lo que habría sido la primera mina comercial de litio del país.
Es parte de la relación no tan amistosa que AMLO ha entablado con la comunidad empresarial de México y las empresas extranjeras. Ha invertido en acuerdos público-privados para proyectos de infraestructura, ha celebrado el ascenso de México hasta convertirse en el principal socio comercial de EE.UU. y ha adoptado un enfoque de no intervención con los bancos.
Su administración ha colaborado estrechamente con el Grupo Carso del multimillonario Carlos Slim y la canadiense TC Energy, entre otras, pero sigue vilipendiando a ciertas partes del sector empresarial.
En una rueda de prensa previa a la aprobación de la reforma, López Obrador dijo que si el gobierno no llevaba a cabo los cambios propuestos, los jueces del país “seguirían defendiendo a las empresas extranjeras que vienen a saquear, a robar y a afectar la economía de los mexicanos”.
Señaló su propuesta derrotada de priorizar el uso de energía de la empresa estatal de servicios públicos de México sobre la energía de empresas privadas, incluidos los productores de energías renovables, después de que llegara al escritorio de los magistrados de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
"Hemos visto cómo cancelaron leyes que pretendían garantizar que no hubiera un aumento en los costos de la electricidad", dijo el presidente, "porque quieren que las empresas extranjeras sigan siendo dominantes".
Los legisladores del Congreso de EE.UU. han presionado a la representante de Comercio de EE.UU., Katherine Tai, advirtiéndole en una carta de que las reformas que se están estudiando podrían hacer “más difícil” la revisión de 2026 del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC) y comprometer potencialmente el acceso de los inversores estadounidenses a un “marco regulador estable, predecible e imparcial”. La exhortaron a buscar negociar con AMLO y la presidenta electa Claudia Sheinbaum, quien asume el poder el 1 de octubre.
Sheinbaum, por su parte, ha desestimado las críticas contra la reforma, diciendo el lunes que “los inversionistas nacionales y extranjeros deben saber que sus inversiones estarán bien protegidas en México y que esta reforma al poder judicial fortalece la democracia y la justicia”.
El martes, manifestantes en contra de la reforma intentaron detener los procedimientos del Congreso, abriéndose paso hasta el pleno del Senado. Cuando los legisladores reanudaron la sesión en un edificio alterno horas después, la policía se alineó afuera para impedir que los manifestantes irrumpieran de nuevo.
El partido Morena también enfrentó críticas por supuestamente torcerle el brazo a un senador de oposición, Miguel Ángel Yunes Márquez, para que votara a favor de la reforma judicial. El presidente negó el miércoles a los medios que su gobierno hubiera ofrecido dinero o amenazado al senador a cambio de su voto, calificándolo de “decisión política.”
Efecto dominó
A los inversionistas no les consuelan las garantías de AMLO y Sheinbaum.
La “posible politización” de los nombramientos judiciales “abriría la puerta a que los jueces enfrenten presiones externas que podrían comprometer su independencia e imparcialidad”, dijo José Domingo Figueroa, presidente del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas.
Ese aumento de la inseguridad jurídica tendría un efecto dominó: los inversores perderían la confianza y una desaceleración de las nuevas inversiones extranjeras directas podría llevar a México a perder su grado de inversión, lo que afectaría a su capacidad para obtener nueva financiación, dijo.
También se correría el riesgo de borrar el atractivo que México ha tenido para las empresas extranjeras en los últimos años.
Muchas empresas habían visto a México como un lugar viable en el que invertir para estar más cerca del gigantesco mercado de consumo estadounidense, un proceso denominado nearshoring. Si eso cambia con la reforma judicial, podría afectar al 1,9% del producto interior bruto al año, dijo Gabriela Siller, jefa de investigación económica del Grupo Financiero Base.
Una solución para los inversionistas extranjeros, según un informe de Base, es exigir que las controversias se resuelvan bajo jurisdicción estadounidense.
Es demasiado pronto para saber si eso será suficiente.
"No somos la única opción para fabricar", dijo Jorge González Henrichsen, codirector general de Nearshore Company, que ayuda a las empresas estadounidenses a trasladar parte de su producción a México. "Están Vietnam, otras partes del sudeste asiático, está Colombia, está India... y está Texas".
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