Ciudad de México — Fomento Económico Mexicano (FEMSAUBD), un conglomerado minorista y embotellador, acordó comprar en US$385 millones el negocio de retail del refinador estadounidense Delek US, el primer paso de la estrategia de expansión de sus tiendas de conveniencia en Estados Unidos.
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El acuerdo considera 249 unidades ubicadas principalmente en el estado de Texas, fronterizo con México, que actualmente son operadas bajo las marca DK, informaron las compañías en un comunicado. Las tiendas consideran la venta de combustible, por lo que el acuerdo incluye una flotilla pequeña para su transporte.
“Es importante destacar que nos permite obtener un socio competitivo para las ventas minoristas de combustible continuas y ampliadas” dijo el CEO de Delek US, Avigal Soreq.
La operación, prevista a concretarse a finales de este año, marca la entrada de FEMSA al negocio minorista en el sur de Estados Unidos, como parte de su estrategia Forward, centrada en sus negocios retail, embotellador y digital. El mercado de tiendas de conveniencia en Estados Unidos, valuado en US$850.000 millones, se encuentra altamente fragmentado.
“Particularmente en Texas y los estados fronterizos creemos que podemos agregar valor, complementando lo que adquiramos con el intento de desarrollar una propuesta con el mercado hispano”, dijo el director de Finanzas de FEMSA, Martín Arias, durante una conferencia con analistas e inversionistas el 24 de julio.
El acuerdo se da dos semanas después de que FEMSA anunció la venta de sus negocios de refrigeración y equipamiento en US$450 millones.
“En nuestra opinión, consideramos como favorable el anuncio de incursión en el mercado de EE. UU. a través de la división de ‘Proximidad’. Por un lado, creemos que la transacción se realizó a un múltiplo favorable para una división que es rentable, mientras siguen apalancándose de su experiencia en los negocios propios”, escribieron analistas de Banorte en una nota sobre la operación, en donde apuntaron que el negocio minorista de Delek US generó US$316,1 millones en ingresos y un EBITDA de US$46,9 millones el año pasado.
La implicación fue considerada positiva también por analistas de Vector, quienes señalaron que se trata de una transacción muy pequeña, sin impacto en la situación financiera de FEMSA, al representar solo 5.8% del efectivo reportado por la empresa en el segundo trimestre de 2024.
Esta no es la primera vez que FEMSA intenta ingresar al negocio de tiendas de conveniencias en Estados Unidos. Hace poco más de una década, abrió una unidad Oxxo en Eagle Pass, Texas en la frontera con México, como parte del un plan de inversión valuado en US$850 millones, que consideraba la apertura de 900 tiendas en ese país, en un periodo de 10 años.
En ese primer intento, FEMSA se enfrentó con problemas regulatorios ya que en el estado de Texas le negó el permiso para vender alcohol debido a que la compañía mexicana era dueña de acciones de la cervecera Heineken, y en ese estado la ley impide que los fabricantes de bebidas alcohólicas sean a su vez propietarios de ventas de tiendas de alcohol para evitar prácticas monopólicas.
El año pasado, como parte de la estrategia Forward, FEMSA decidió vender su participación en Heineken, por la que obtuvo poco más de US$7.000 millones.
“Seguimos creyendo que existe una oportunidad para que FEMSA aporte valor y cree valor con sus capacidades ingresando al sector de tiendas de conveniencia en Estados Unidos. Hemos tenido esa convicción durante muchos años. Pero obviamente tuvimos un problema estructural relacionado con las acciones de Heineken que lo hizo imposible”, dijo Arias, el CFO de la compañía, en la conferencia de julio.
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