Bloomberg — Mientras un emblemático centro turístico mexicano era devastado por un sorpresivo huracán, el presidente del país quedó, literalmente, atrapado en el barro.
Andrés Manuel López Obrador salió de su automóvil, con botas pesadas, y caminó penosamente por el barro hasta un vehículo militar, que llegó apenas unos metros antes de quedar también varado.
Entonces, el hombre de 69 años comenzó a caminar unos cuatro kilómetros hacia Acapulco, mientras su equipo pedía a los periodistas que dejaran de seguirlos, informaron medios locales.
La fuerza inesperada y violenta del huracán Otis había cogido al presidente igualmente desprevenido la noche anterior.
López Obrador advirtió sobre la tormenta en las redes sociales menos de cinco horas antes de que tocara tierra, después de haber crecido repentinamente hasta convertirse en el huracán más fuerte que ha azotado el país en décadas.
Ahora, el muy popular López Obrador enfrenta uno de los mayores desafíos de su presidencia: organizar la respuesta a una catástrofe que ha matado al menos a 27 personas y otras cuatro figuran como desaparecidas.
A López Obrador, conocido como AMLO, le queda menos de un año de su único mandato de seis años, pero su popularidad, que ronda el 60%, es crucial para las posibilidades de su protegida de toda la vida, la exalcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, en las elecciones de 2024. Elección.
La principal oponente de Sheinbaum, la senadora opositora Xóchitl Gálvez, ya criticó la falta de evacuación de la ciudad e insistió en que no quería politizar la tragedia.
“El Gobierno fue irresponsable al no advertir a la población”, dijo a los periodistas el jueves 26 de octubre. “Ahora no es el momento de intercambiar culpas, es el momento de que todos los mexicanos cierren filas, pongan fin a la división y se concentren en Acapulco”.
Sheinbaum, por su parte, suspendió su gira de campaña por México y se centró en recolectar recursos y donaciones para ayudar a los damnificados del huracán.
Presidencia de teflón
López Obrador ha sido hábil para esquivar las consecuencias de grandes escándalos y catástrofes a lo largo de su presidencia, desplegando una combinación de hábil politiquería y encanto casero para minimizar las controversias y repartir culpas.
Cuando aparecieron videos en 2020 de su hermano manejando fajos de dinero en efectivo, López Obrador dijo que se trataba simplemente de donaciones “del pueblo” para pagar pequeños gastos de campaña.
Las críticas por un accidente del metro de Ciudad de México que mató a 26 personas en 2021 se desviaron de sus aliados que dirigían la ciudad y se dirigieron al hombre más rico de México, cuya empresa construyó la línea colapsada. Y sobrevivió políticamente ileso a la pandemia a pesar de que el país sufrió uno de los brotes de Covid-19 más mortales del mundo.
También es cierto que el rápido aumento de potencia del huracán Otis fue difícil de predecir, ya que tomó por sorpresa a los servicios de emergencia y a los meteorólogos e impidió evacuaciones oportunas.
En Acapulco, sin embargo, los más afectados serán los de la propia base de López Obrador: los miles de personas de clase trabajadora cuyas casas han sido destrozadas y que no tienen un seguro al que recurrir porque, para empezar, viven en condiciones precarias.
También se quedarán sin trabajo, ya que el sector turístico que impulsa la ciudad habrá sido devastado por los vientos de 165 millas por hora (265 kilómetros por hora) de Otis.
Pero, curiosamente, López Obrador, normalmente un maestro del teatro político, no se quedó para posar para fotografías de él mismo ayudando en los escombros. En cambio, regresó a la Ciudad de México en helicóptero.
El viernes agradeció a las personas que lo llevaron en el camino para llegar a Acapulco a pesar del bloqueo de la carretera.
El público esperaba que AMLO apareciera más rápido en la zona cero del desastre. Aunque AMLO dijo que las condiciones no le permitían volar y que la falta de señal afectaba las comunicaciones en la mayor parte de la ciudad, su ausencia podría afectar la imagen de su Gobierno en los meses cruciales previos a las elecciones, dijo Juan Carlos Villarreal, profesor de ciencias políticas, en la Universidad Autónoma del Estado de México.
“Uno esperaría que el presidente estuviera en el epicentro del conflicto, que hubiera llegado en helicóptero”, dijo. “Aquí hay un cóctel que puede convertirse en un problema mucho mayor para el fin del Gobierno”.
El mayor desafío que tenemos por delante para reconstruir Acapulco será la logística, especialmente para un Gobierno cuyos grandes proyectos han superado sistemáticamente los límites presupuestarios y de tiempo, dijo Valeria Moy, economista con experiencia en respuesta a desastres gracias a su trabajo en el sector de seguros.
El hecho de que el Gobierno haya tardado un día en comenzar a publicar el número de muertos es una mala señal, afirmó.
“Lo primero que hay que hacer automáticamente es un censo rápido y una evaluación de daños”, dijo Moy, directora del centro de estudios Instituto Mexicano para la Competitividad. “Han demostrado ser muy ineficientes en muchas áreas y creo que eso es un problema”.
Punto sensible
El huracán Otis ha tocado un punto sensible para López Obrador. Acapulco ya era un símbolo de un fracaso político que Gálvez ha criticado constantemente: la violencia política abrasadora que ha empeorado recientemente en un estado gobernado por un aliado cercano de AMLO.
La falla de seguridad ha agravado el declive de un querido centro turístico que pasó de ser un punto de acceso a Hollywood en las décadas de los sesenta y setenta a convertirse en una de las ciudades más peligrosas del mundo.
Salvar Acapulco y sus alrededores en ese entorno será complejo, afirmó Moy.
“Guerrero es uno de los estados más pobres del país; es un estado cooptado por los narcos. No puedo imaginar la reconstrucción en un estado donde los narcos controlan parte de la economía”, dijo.
Si bien parte de la reconstrucción será impulsada por los seguros privados del sector turístico, el famoso austero López Obrador probablemente tendrá que recurrir a líneas de crédito gubernamentales.
Una estimación sitúa los daños entre 10.000 y 15.000 millones de dólares, pero el Gobierno tiene apenas una décima parte de esa suma en su fondo de ayuda para casos de desastre.
López Obrador ya ha ido en contra de su naturaleza al proponer el mayor déficit presupuestario en 36 años para 2024, en un esfuerzo por terminar un puñado de grandes proyectos en su último año en el cargo.
El jueves, el presidente dijo que cuando el pueblo mexicano está necesitado, “no hay límites” a lo que el Gobierno puede gastar.
Sin embargo, ni siquiera el dinero permitirá reactivar automáticamente uno de los destinos turísticos más importantes de México en temporada alta y, para gran parte de la población, el acceso a un seguro no es una opción.
“Es una pérdida importante para la gente y para las pequeñas empresas”, dijo Mauricio González, un economista que trabajó en la Secretaría de Hacienda cuando un gran terremoto azotó la Ciudad de México en 1985.
“Para ellos, la vida económica tardará mucho tiempo en la ciudad para volver a la normalidad”.
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