Bloomberg — Los temores sobre la delincuencia y el incumplimiento de las promesas de reforma social están empezando a derribar a algunos de los líderes izquierdistas de América Latina, abriendo paso al regreso de gobiernos más favorables a los negocios en la región.
En Colombia, el primer presidente izquierdista del país, Gustavo Petro, ha presidido una economía moribunda, un aumento de la delincuencia violenta y un enorme éxodo de riqueza, todo ello mientras no mantenía su plataforma de reforma social. En Chile, el joven presidente izquierdista Gabriel Boric ha intentado y fracasado dos veces en su intento de reescribir la constitución. En cambio, ahora está impulsando el mayor esfuerzo del país hasta la fecha para detener la expansión del crimen organizado. Ambos fueron catapultados al liderazgo como respuesta a las oleadas de protestas y malestar social en la región más desigual del mundo a principios de la década.
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La izquierda se enfrentará a una prueba crucial el año que viene, cuando los votantes acudan a las urnas en Ecuador, Bolivia y Chile, y en 2026, cuando Brasil, Colombia y Perú celebren sus elecciones. Independientemente de los resultados individuales de los candidatos, la nueva encuesta LatAm Pulse de AtlasIntel y Bloomberg News muestra que los latinoamericanos simpatizan cada vez más con modelos económicos más favorables a las empresas, una tendencia que seguramente se acelerará si la terapia de choque aplicada por el presidente libertario Javier Milei tiene éxito en Argentina.
“Si miramos a toda la región, ¿dónde parece que en estos momentos un gobernante de izquierdas, a cualquier nivel, esté logrando la reelección?”, dijo Will Freeman, investigador de América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores. “No se me ocurre ni un solo lugar”.
Con un 40% y un 39% respectivamente, Petro y Boric tienen los índices de aprobación más bajos entre los líderes de las mayores economías de América Latina, según la encuesta. La notable excepción es el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, que ha logrado asegurarse el respaldo de una escasa mayoría de la población casi dos años después de su mandato. La mexicana Claudia Sheinbaum, que asumió el cargo este mes, está disfrutando de una luna de miel postelectoral con los votantes.
Las condiciones económicas son clave para entender la caída de los izquierdistas latinoamericanos. Más de la mitad de los encuestados en Chile y Colombia consideran malo el estado de su economía y de su mercado laboral. En cambio, los brasileños son más optimistas, ya que el producto interior bruto crece más de lo previsto y la tasa de desempleo es la más baja en más de 10 años.
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La corrupción, la delincuencia y el narcotráfico figuran entre las principales preocupaciones de todos los encuestados. La delincuencia, en particular, se ha convertido en un gran problema en toda la región, lo que ha disparado la xenofobia, ya que muchos culpan a los inmigrantes del aumento de la violencia y la inseguridad, y ha desempeñado un papel cada vez más importante en las recientes elecciones locales.
Los líderes de toda la región ya están imitando las tácticas de mano dura en la lucha contra el crimen del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, que solía referirse a sí mismo como el “dictador más genial del mundo”.
Mientras tanto, un alejamiento de la intervención estatal podría ayudar a la región a alcanzar un mayor grado de estabilidad económica y ofrecer a las empresas más confianza en que no verán aumentar los impuestos ni se revisarán los contratos y las normativas cuando la próxima administración entre en funciones.
Eso también significa que a cualquier ganador de las próximas elecciones le resultará políticamente difícil seguir con las políticas populistas de expropiaciones y control de precios que desde entonces han diezmado la economía de Venezuela a pesar de sus vastas reservas de petróleo y han precipitado a Bolivia hacia el desastre económico.
Unas elecciones muy disputadas en Venezuela han puesto a la defensiva a los aliados de siempre de Nicolás Maduro en Brasil y Colombia y les han expuesto a los ataques de que están llevando a sus respectivos países en la misma dirección. La economía del país ha sufrido durante años, con casi el 80% de sus ciudadanos viviendo en la pobreza.
“El liberalismo económico se ha afianzado mucho más y ha echado raíces en la sociedad”, afirmó Andrei Roman, director general de la empresa de sondeos AtlasIntel. “El ciudadano medio latinoamericano no es tan diferente del ciudadano medio estadounidense”.
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Aún así, el concepto está lejos de ser aceptado. Aunque más del 40% de los encuestados en cada uno de los cinco países analizados -Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México- están totalmente de acuerdo con la idea de que los gobiernos deberían recortar el gasto en lugar de subir los impuestos, no hay consenso sobre las privatizaciones, los controles de precios o la intervención estatal para proteger de la competencia a determinados sectores económicos.
El relativo éxito de Lula a la hora de apuntalar la economía brasileña, y su popularidad, prepararon el terreno para lo que se espera que sean otras reñidas elecciones en 2026. Aunque su Partido de los Trabajadores eligió más alcaldes este mes que en 2020, los candidatos respaldados por el ex presidente Jair Bolsonaro tuvieron un desempeño aún más fuerte en detrimento de los partidos centristas que siguen desmoronándose en medio de la polarización del país.
"En Brasil, el partido de izquierda está al mando, pero con muchos más problemas y menos poder que Lula 1.0", dijo Isabela Kalil, una antropóloga que estudia los movimientos de derecha.
El modelo económico de Lula compite con el que se está aplicando en la vecina Argentina, donde el desvergonzado Milei hizo campaña sobre la necesidad de llevar una motosierra al gasto estatal. Una cuestión clave para el libertario es saber si su popularidad sobrevivirá a una recesión galopante y a más de la mitad de la población que vive ahora por debajo del umbral de la pobreza.
Lo más notable es que Milei no ha dado marcha atrás en su compromiso con un superávit fiscal, incluso cuando se trata de vacas sagradas como la educación superior y la seguridad social. Recientemente, Milei vetó dos proyectos de ley, aprobados por amplios márgenes en el Congreso, que habrían aumentado el gasto, una hazaña extraordinaria en una Argentina propensa al déficit y a la crisis.
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"No hay muchos presidentes libertarios así que, básicamente, muchas cosas tuvieron que salir mal para que yo llegara aquí", bromeó Milei en una reciente conferencia empresarial en Buenos Aires.
Los argentinos tenían la friolera de US$277.000 millones fuera del sistema durante el primer trimestre, aproximadamente 10 veces más que los pesos en circulación, según las estadísticas oficiales. Como resultado del incipiente éxito de Milei y de la generosa amnistía fiscal, hasta ahora los argentinos han devuelto al sistema billetes verdes por valor de 13.000 millones de dólares, aproximadamente el doble que bajo una campaña similar del ex presidente pro-empresarial Mauricio Macri.
“Cuando se observan los depósitos en dólares, lo que está ocurriendo es impactante”, dijo Milei en el mismo acto.
Las reformas de la industria petrolera argentina están desatando una oleada de inversiones en la anunciada formación de esquisto de Vaca Muerta donde, según la consultora Rystad Energy AS, la producción podría superar el millón de barriles diarios durante el mandato de Milei.
En contraste con la cada vez más dividida izquierda, la derecha -liderada por figuras como Milei y Bukele- se ha hecho oír organizando conferencias a lo largo y ancho del continente bajo las ramificaciones del Comité de Acción Política Conservadora, o CPAC, y codeándose con el expresidente Donald Trump, a pesar de las diferencias clave en sus posturas sobre aranceles y comercio.
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"Tenemos muchas fracturas en la izquierda. Mientras tanto, tenemos muchas diferencias entre Trump y Bolsonaro o Bukele y Milei, pero creo que están en una fase de aceptación de sus diferencias", dijo Kalil. "Estas conferencias son importantes porque han ayudado a conectar a importantes actores y representantes de la derecha".
Para estar seguros, la izquierda no está muerta. Sheinbaum obtuvo una rotunda victoria en México, incluso después de que su predecesor, Andrés Manuel López Obrador, erosionara la confianza empresarial en la segunda economía de la región. En Ecuador, Daniel Noboa no ha conseguido replicar el éxito de Bukele en la represión de la violencia de las bandas y corre el riesgo de perder la reelección a manos de un candidato más liberal como consecuencia de ello.
Incluso en Bolivia, donde el modelo económico socialista está en quiebra, la oposición política está tan desacreditada y no gusta tanto a la mayoría indígena que ni siquiera tiene un líder claro que aproveche una escisión en el partido gobernante.
En Chile, el propio Boric no puede volver a presentarse dado el límite de un mandato que rige en el país, pero el éxito o la derrota de su partido depende tanto de su propio historial como de quién presente la oposición. Si el rival está demasiado a la derecha, podría dar a su partido una oportunidad de permanecer en el cargo.
“La realidad en América Latina, con pocas excepciones, es que los titulares están perdiendo”, dijo Erika Mouynes, exministra de Asuntos Exteriores de Panamá y miembro de la Universidad de Harvard. Señaló cómo gran parte de la región aún no tiene acceso ni siquiera a algunas de las necesidades y servicios más básicos, como el acceso al agua potable.
"El péndulo político oscila de un lado a otro mientras la región busca soluciones que aborden sus necesidades", añadió Mouynes. "Nos enfrentamos a indicadores de desigualdad profundamente preocupantes que no mejoran".
-- Con la colaboración de Andrea Jaramillo.
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