Bloomberg Línea — El director de la Policía Nacional Civil (PNC), Mauricio Arriaza Chicas, murió el domingo en la noche en un accidente de helicóptero junto con otras ocho personas, informó la Fuerza Armada de El Salvador (FAES).
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Arriaza Chicas, conocido por liderar la “guerra” del país contra las pandillas, encabezó la ofensiva de El Salvador contra las maras desde marzo de 2022, una campaña que ha capturado a casi 82.000 presuntos pandilleros bajo un sistema que permite arrestos sin órdenes judiciales.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dijo en X que “todas las banderas, en todo el territorio nacional, así como en nuestras embajadas y consulados, ondearán a media asta por tres días” en honor al director de la PNC. “El director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para llevar paz y seguridad a nuestro pueblo”.
En el siniestro también falleció Manuel Coto Barrientos, exgerente general de la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria (Cosavi) y quien se encontraba bajo custodia oficial, tras ser entregado por las autoridades de Honduras, haciendo efectiva una difusión roja de Interpol para que enfrentara la justicia por el desfalco de US$35 millones ejecutado por 32 personas a cuentas personales en El Salvador.
Coto Barrientos fue detenido cuando se conducía con un tratante de personas hacia los Estados Unidos, siendo requerido por la Policía Nacional de Honduras, en Choluteca (al sur), y la Policía de Frontera, confirmó en X el secretario de Seguridad de Honduras, Gustavo Sánchez Velásquez.
Las otras víctimas identificadas son los comisionados Rómulo Pompilio Romero Torres, Douglas Omar García Funes, así como el cabo Abel Antonio Arévalo y el comunicador David Cruz Guevara, informó ministerio de Justicia y Seguridad en una publicación en redes sociales.
La Fuerza Armada de El Salvador también informó del fallecimiento del teniente Alexis Alberto Quijano López, el teniente Jonathan Alexander Raymundo Morán y el sargento Gerson Ricardo Batres Lucero.
La tragedia, confirmada por las autoridades alrededor de las 23:14 (hora local), ocurrió cuando el helicóptero UH-1H de la Fuerza Aérea Salvadoreña se estrelló en Pasaquina, municipio de La Unión Norte, al sureste del país, a unos 180 kilómetros al este de la capital, San Salvador.
La aeronave había partido de la zona de la frontera El Amatillo, donde autoridades policiales y de Interpol El Salvador recibieron a Coto para trasladarlo a la División Central de Investigaciones, en San Salvador.
El detenido sería presentado ante los medios de comunicación alrededor de las 22:00 (hora local) y la Fiscalía General de la República (FGR) daría detalles del procedimiento.
Solicitarán ayuda internacional para investigaciones
El presidente Bukele dijo que pediría ayuda internacional para investigar el accidente aéreo.
“Lo ocurrido no puede quedarse en un mero ‘accidente’, debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias. Pediremos ayuda internacional”, escribió Bukele en X. “Investigaremos esto hasta el final, pero nadie puede traer de vuelta a nuestro héroe nacional”, agregó el mandatario.
Bukele dijo que Arriaza Chicas “no fue cualquier director de los que ha tenido la Policía, fue el director de la Policía del Plan Control Territorial, del régimen de excepción y de la guerra contra las pandillas. Un hombre leal e incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar, y ganamos”.
El ministro de Defensa de El Salvador, René Francis Merino Monroy, calificó al director de la PNC como “una estratega que cambió el rumbo de la Policía Nacional”.
”Seguiremos cumpliendo la misión hasta lograr el país que soñaron”, escribió en X.
La embajada de Estados Unidos en El Salvador publicó unas palabras del embajador William Duncan: “La noticia del fallecimiento del Director Arriaza Chicas, los Comisionados García Funes, Romero Torres y sus demás acompañantes, nos ha conmocionado. Las más profundas condolencias a sus familias, a la@PNCSV, al gobierno de El Salvador y a todos los salvadoreños por esta terrible tragedia”.
