Bloomberg Línea — UNICEF alertó este lunes que, según las últimas estimaciones del Ministerio del Interior de Ecuador, al menos 770 homicidios de niños, niñas y adolescentes fueron registrados en el país hasta octubre de 2023, un aumento drástico del 640% con respecto a los 104 casos en 2019.
En un comunicado, la oficina regional con sede en Panamá dijo que “este alarmante aumento en las muertes por violencia armada continúa impactando severamente” en los jóvenes en Ecuador.
“En los últimos meses, las muertes de niños, niñas y adolescentes han aumentado drásticamente debido a un incremento del crimen en varias partes de Ecuador”, dijo Garry Conille, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe. “También se reporta un aumento en el reclutamiento forzado de adolescentes por parte de grupos armados, y las instalaciones médicas y las escuelas están bajo asedio”, agregó.
El directivo añadió que la interrupción de servicios básicos en áreas controladas por grupos armados “no sólo pone a más niños en riesgo de ser reclutados, sino que también corta el acceso a la salud, educación y protección para otros cientos de miles”.
Además de la situación de la niñez, al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia le preocupa el creciente número de personal médico, maestros y directores de escuelas amenazados, extorsionados y asesinados por grupos armados. Debido a la crisis de seguridad, más de 4,3 millones niños y adolescentes se vieron afectados por el cierre temporal de escuelas en todo el país.
UNICEF dice estar listo para apoyar a las autoridades en la reapertura de escuelas tan pronto como las condiciones mejoren y reitero su compromiso del apoyar al gobierno y las comunidades.
En Ecuador, el organismo encargado de proteger a la infancia destacó que trabaja para construir entornos protectores para niños, niñas y adolescentes, especialmente en zonas vulnerables.
Esto incluye empoderar a la juventud con habilidades para la resolución de conflictos y prevención de la violencia, apoyar a los educadores y establecer centros de apoyo que ofrecen servicios psicosociales y legales, como el “Plan de Escuelas Seguras” que realiza con el Ministerio de Educación.
UNICEF instó a todas las partes a garantizar que los niños, niñas y adolescentes de Ecuador estén protegidos de la violencia armada en todo momento y recuperen el acceso a servicios sociales básicos como salud, protección y educación.
En el contexto del estado de excepción declarado el 8 de enero por el presidente Daniel Noboa, Ecuador vivió la semana pasada días de terror con una serie de ataques del crimen organizado, que incluyeron la irrupción de encapuchados en un canal de televisión, el secuestro y la posterior liberación de guardias penitenciarios e incidentes violentos en las diferentes ciudades del país.
La inseguridad en Ecuador se ha agravado de forma pronunciada en el último quinquenio.