Bloomberg — El exgerente de comercio internacional de la petrolera estatal de Ecuador declaró que había sido sobornado por tres de las compañías comercializadoras de materias primas más grandes del mundo, mientras se lleva a cabo una extensa investigación sobre corrupción en el comercio mundial de petróleo en un juicio en Nueva York.
El testimonio de Nilsen Arias, quien hasta mediados de 2017 fue gerente de comercio internacional de Petroecuador, es el primero en implicar públicamente a Trafigura Group, el segundo mayor operador independiente de petróleo del mundo, en el esquema de corrupción ecuatoriano.
Vitol Group, la mayor comercializadora de petróleo del mundo, admitió en 2020 haber sobornado a funcionarios gubernamentales durante más de una década en tres países, entre ellos Ecuador, mientras que su rival Gunvor Group reveló que enfrentó una investigación estadounidense por sobornos en Ecuador y realizó una provisión de US$650 millones.
La acusación aumentará la presión sobre Trafigura, que el mes pasado fue acusada por fiscales suizos por acusaciones de haber sobornado a funcionarios angoleños y también reveló una investigación estadounidense sobre pagos indebidos en Brasil.
Las acusaciones de soborno fueron descritas en el juicio en Nueva York del exoperador de Vitol Javier Aguilar, que marca la culminación de una investigación de años por parte de fiscales estadounidenses. Aguilar niega las acusaciones de soborno en su contra, alegando que fue incriminado por un superior en Vitol.
El caso afecta a muchos de los nombres más importantes de la industria del comercio de materias primas, que ha luchado desde los días de Marc Rich para limpiar su reputación de pagar sobornos.
Si bien la investigación de corrupción en Ecuador lleva varios años, muchos de los detalles se han mantenido en secreto hasta ahora. Cuando Estados Unidos publicó sus cargos contra Arias en 2022, enumeró seis empresas comercializadoras de materias primas que, según dijo, le habían pagado sobornos a Arias, pero nombró solo a Vitol.
Arias, que ha declarado durante la última semana, dijo el viernes en el banquillo de los testigos que había recibido sobornos de “ciertas empresas” a través de los hermanos Pere, consultores que operaban desde Miami y Ecuador y, según el caso estadounidense, fueron utilizados para canalizar sobornos a funcionarios ecuatorianos.
Cuando se le pidió que nombrara a las empresas, mencionó a Trafigura, Gunvor, Vitol y Sargeant Marine, una compañía estadounidense de asfalto que en 2020 se declaró culpable de cargos de soborno en Brasil, Venezuela y Ecuador.
Los portavoces de Trafigura y Gunvor declinaron hacer comentarios.
Lee más en Bloomberg.com
