Estados Unidos sanciona a la banda criminal ecuatoriana Los Lobos: ¿cómo y por qué?

Bloomberg Línea — La organización criminal ecuatoriana llamada Los Lobos fue sancionada este jueves por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, junto con su líder Wilmer Geovanny Chavarría Barre (conocido también como “Pipo”).

Según un comunicado publicado por la agencia estadounidense, esta banda “se ha convertido en la mayor organización de narcotráfico de Ecuador y contribuye significativamente a la violencia que azota el país”.

Esta acción se suma a la interpuesta el pasado 7 de febrero a Los Choneros otro grupo delictivo con gran presencia en Ecuador y ”se produce en un momento en que las organizaciones delictivas ecuatorianas respaldadas por el cártel mexicano Jalisco Nueva Generación (CJNG) y el cártel de Sinaloa siguen impulsando la violencia y la inestabilidad en Ecuador”, escribe la OFAC.

El subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian E. Nelson, describe en el comunicado que los grupos de narcotraficantes vinculados a poderosos cárteles de la droga amenazan la vida y los medios de subsistencia de las comunidades de Ecuador y de toda América Central y del Sur.

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¿Qué implica la sanción de EE.UU?

Todos los bienes y participaciones en bienes de las personas que sean parte de la banda Los Lobos que se encuentren en Estados Unidos o en posesión o bajo el control de personas estadounidenses quedan bloqueados. Esta medida aplica además a todas las entidades que pertenezcan directa o indirectamente, individualmente o en conjunto, en un 50% o más a una o más personas bloqueadas, dice el comunicado.

También están prohibidas todas las transacciones realizadas por personas estadounidenses o dentro de Estados Unidos (o en tránsito) que impliquen bienes o intereses en bienes de personas relacionadas con la banda criminal.

La OFAC sostiene que sanciona a Los Lobos por haber participado o intentado participar en actividades o transacciones que contribuyeron materialmente, o plantean un riesgo significativo a la proliferación internacional de drogas ilícitas o de sus medios de producción; y a alias “Pipo” ser o haber sido dirigente o miembro de la banda criminal.

El presidente ecuatoriano Daniel Noboa destacó el apoyo del gobierno de Estados Unidos al combate a la delincuencia organizada en el país. “Hoy tienen un gobierno que los enfrenta, y se siguen sumando aliados en esta lucha”, escribió en su cuenta de X.

¿En qué casos están involucrados Los Lobos?

La OFAC indica que Los Lobos empezaron como un grupo de sicarios al servicio de su banda rival, Los Choneros. Los Lobos han estado implicados en casos de narcotráfico, asesinatos a sueldo y extracción ilegal de oro, y además prestan servicios de seguridad al CJNG de México en apoyo de los esfuerzos de éste por dominar las rutas de tráfico de cocaína en la ciudad portuaria ecuatoriana de Guayaquil.

Los Lobos también están acusados de orquestar el asesinato del candidato ecuatoriano de 2023, Fernando Villavicencio. En septiembre de 2023, el Departamento de Estado emitió una recompensa de hasta US$5 millones por información sobre sujetos desconocidos responsables del asesinato de Villavicencio.

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Su líder, Wilmer Geovanny Chavarría Barre (”Pipo”), se encuentra prófugo de la justicia y las autoridades han indicado que habría huido del Ecuador con una identidad falsa. En 2022, Chavarría ordenó el asesinato de sus rivales Leandro Norero y Samir Maestre para ganar el control de valiosas rutas de narcotráfico. Chavarría Barre sigue prófugo, y los informes públicos sugieren que podría haber huido de Ecuador con una identidad falsa.