Campos petroleros de Petroecuador deben pasar a manos privadas: ministro de Economía

Bloomberg Línea — La producción de petróleo en Ecuador continúa a la baja este 2024 y el ministro de Economía y Finanzas, Juan Carlos Vega, considera que la inversión privada podría revertir esa tendencia para contribuir al crecimiento de una economía aún en recuperación.

Vega, en una entrevista en el medio digital Visionarias, sostuvo que el gobierno del presidente Daniel Noboa busca “cambiar el modelo económico basado en precios de petróleo altos e inversión pública, a un modelo de crecimiento en base a la inversión privada, donde el sector petrolero es parte de esa apuesta”.

En el primer semestre de este año, Ecuador registró una producción promedio de 396.183 barriles de petróleo al día, según el Informe Estadístico Mensual de Petroecuador. Si bien la cifra es 2,4% mayor respecto al mismo periodo de 2023, en el reporte se observa una reducción progresiva desde enero de 2024 cuando se produjo 410.306 barriles de crudo diarios hasta llegar a 364.263 barriles en junio.

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Vega reconoció que este panorama genera “preocupación” y que por ello “los campos importantes que están en manos de Petroecuador deben pasar hacia empresas internacionales que puedan, en base a inversión y eficiencia del sector privado, dar vuelta a esa tendencia y comenzar a incrementar la producción”.

Actualmente, casi el 80% de la producción de crudo en el país está en manos de la empresa pública frente a un 20% que está en manos de privadas.

A decir del funcionario, la producción privada ayudaría también a compensar la baja que causará el cierre de los campos petroleros del campo Ishpingo, Tambococha, Tiputini (ITT) previsto para este año, según los resultados de la última consulta popular. Esto significa unos 57.000 barriles diarios menos para Petroecuador.

Uno de los campos en la mira del ministro es el campo Sacha que espera que sea concesionado a manos privadas este año. “Ecuador debería tener un potencial para producir un millón de barriles por día y se puede lograr con inversión privada”, aseguró Vega.

¿Cómo se realizará el cierre del campo ITT?

El 20 de agosto de 2023, junto con las elecciones presidenciales en Ecuador se realizó una consulta popular. Una de las preguntas fue sobre la posibilidad de dejar bajo tierra el petróleo existente en el campo ITT que se encuentra parcialmente dentro del Parque Nacional Yasuní, en la Amazonía ecuatoriana. El Sí ganó con un 58,95% sobre el 41,05% de los votos por el No.

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Por este mandato popular, el cierre de ese campo petrolero debe realizarse este año. El ministro de Economía y Finanzas explicó que se ha creado una comisión para elaborar un plan para ejecutar el levantamiento de las operaciones petroleras, considerando que este proceso también puede causar daños ambientas, explosiones, incendios, entre otros riesgos. “El proceso de cierre se realizará según los tiempos técnicos”, apuntó.

Otras inversiones

Vega también anunció que hay grandes expectativas de nuevos ingresos para la economía ecuatoriana gracias al proyecto minero Cascabel a cargo de Sold Gold y adelantó que se mantienen conversaciones con otras empresas internacionales para nuevas inversiones en la provincia de Bolívar.

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Adicionalmente, dijo que se ejecutarán cerca de 12 proyectos en el campo eléctrico gracias al financiamiento de Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés). Uno de estos es la construcción del parque de generación eólica Villonaco III, en la provincia de Loja. Vega indicó que la primera piedra para este proyecto, a cargo de la firma española Cobra, se colocará la próxima semana.