Bloomberg Línea — El presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, se pronunció sobre el futuro del proyecto minero Crucitas, luego de que el Estado triunfara ante un laudo interpuesto por la antigua concesionaria, la compañía canadiense Infinito Gold, que reclamaba US$394,8 millones por la cancelación de la mina de oro a cielo abierto, debido a irregularidades y daños ambientales.
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A través de un comunicado, la Presidencia de la República informó el lunes que el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) le notificó ese día al Ministerio de Comercio Exterior (Comex) que el Tribunal de Arbitraje concluyó que era “inadmisible otorgar daños y perjuicios” a favor de la empresa Infinito Gold, quien en 2014 presentó la demanda ante la entidad adscrita al Banco Mundial, con base en el Acuerdo entre el gobierno de Costa Rica y el gobierno de Canadá para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones, suscrito en 1998.
El tribunal de arbitraje internacional rechazó la demanda contra Costa Rica en junio de 2021, al determinar que el Estado nunca le negó al inversionista justicia y el derecho a la defensa, que el país tenía su derecho a establecer sus políticas ambientales y que la empresa no demostró el daño que alegaba. En octubre de ese año la empresa introdujo la solicitud de anulación del laudo que, finalmente, se resolvería este 15 de junio a favor del Estado costarricense.
El caso se remonta a 2010, cuando, tras un cabildeo por parte de ambientalistas y políticos, el Tribunal de lo Contencioso Administrativo de Costa Rica declaró nulas las resoluciones del Ministerio de Ambiente y Energía y de la Secretaría Técnica Ambiental con las que se otorgó la concesión de viabilidad ambiental y minera, así como las aprobaciones. modificar el proyecto y el uso del suelo.
El futuro de Crucitas
La empresa comenzó a construir la mina Las Crucitas, en la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, pero nunca llegó a terminarse ni pudo explotar oro debido al retiro de la concesión por aparentes irregularidades en la tramitación de permisos y daños ambientales. Tras la cancelación del proyecto, la zona fue invadida por mineros artesanales quienes por años han hecho excavaciones ilegales.
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De acuerdo con datos del Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina, la intención de Infinito Gold era explotar un millón de onzas de oro de un tajo a cielo abierto de 85 metros de profundidad.
El Proyecto Minero Crucitas explota más de trescientas hectáreas de bosque primario y secundario, “contaminando el medio ambiente de la zona debido al uso y vertimiento de sustancias altamente tóxicas como cianuro, desconociendo el derecho ambiental internacional”, según la Ocmal.
En un video compartido por la Presidencia, Chaves dijo que ahora “ya sin la influencia de esos US$ 400 millones, que eran una guillotina guindando”, toca decidir cómo “proteger ese oro y mi opinión es explotarlo de manera responsable para el bien común y nunca regalárselo a alguien como se le regaló en el pasado a Infinito Gold al 2% de canon minero (por ingreso de oro)”.
Este miércoles, en su conferencia semanal, el mandatario anunció que convocó para el 18 de julio a los diputados jefes de fracción de las seis bancadas legislativas para discutir la problemática. “Espero que puedan asistir porque para arreglar esto vamos a necesitar cambios de ley”, dijo.
El titular de Comex, Manuel Tovar, dijo que “verdaderamente tenemos una oportunidad de empleo y negocio para los costarricenses” y agregó que los mayores demandantes del oro son muchos de los principales socios comerciales. “Hay una oportunidad enorme, lo que hay saber es hacerlo bien, pero en este sentido desde Comercio Exterior vamos a estar colaborando en estos esfuerzos nacionales, porque si nosotros no lo explotamos, lo explotan otros”, refirió el funcionario en la rueda de prensa.
Por su parte, en un video difundido en redes sociales, Arnoldo Rudín, presidente del Colegio de Geólogos de Costa Rica, coincidió en que “ya es el momento de hacer la extracción de los minerales en forma responsable y ambientalmente controlada”, para evitar y parar el saqueo y robo de oro.
¿Es factible la propuesta de Chaves?
El abogado ambientalista Álvaro Sagot dijo a Bloomberg Línea que de darse la reactivación minera, hay riesgo de caer en escenarios de contaminación como los ocurridos en Minas Gerais Brasil o en San Pedro de Coris, en Perú, o lo que ocurrió en la misma Costa Rica meses atrás en Miramar.
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“Ya en el pasado en nuestro país hemos tenido desastres mineros en Macacona y con la mina Bellavista en Montes de Oro y esto ocurre por lo impredecible de clima en la zona tropical. Y es importante recordar que todos esos proyectos que generaron contaminación y muerte de biodiversidad eran fiscalizados por las oficinas respectivas”, dijo el especialista.
Sagot añadió que retornar a la minería es peligroso. “Los turistas vienen a Costa Rica a ver bosques, ríos, playas y no paisajes mineros, por todo ello no es oportuno volver al pasado”.
