Bogotá — Colombia ha importado este año cerca de US$47 millones en azúcares, preparados de azúcar y miel, un 75,1% más frente al 2022, lo que significó el mayor aumento entre los productos alimenticios analizados en ese período, según cifras de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian).
Solo en los dos primeros meses del año se importaron 46.600 toneladas de azúcar a Colombia, lo que significó un aumento del 125,2% frente a igual período del año anterior.
Brasil (52%), Perú (27%) y Guatemala (11%) fueron los principales orígenes de las importaciones de azúcar.
En este contexto, el incremento de los precios del azúcar y otros endulzantes llegó al 38,34% anual en abril.
La presidenta de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia (Asocaña), Claudia Calero, dijo que, ante la limitada oferta mundial de azúcar registrada en el mercado internacional en las últimas temporadas, “es posible que los importadores/comercializadores se hayan anticipado para evitar los problemas logísticos que se experimentaron en 2022″.
Entre estos factores, se refirió a la congestión en puertos de Brasil, que generó disrupciones en el mercado local.
En este contexto, desde Asocaña explicaron a Bloomberg Línea que en el mundo Colombia está entre los países superavitarios que más azúcar importa, pues cerca del 15% del consumo se realiza con productos adquiridos del exterior.
“A diferencia de otros países, incluso regionales, Colombia cuenta con un sistema arancelario contracíclico que reduce los aranceles cuando los precios internacionales están altos, como es la situación hoy del mercado mundial”, apuntó Calero.
Es así que, según Asocaña, en lo corrido del 2023 (contando la primera quincena de mayo), el arancel promedio aplicado a las importaciones de azúcar procedente de Brasil fue del 2,44% (actualmente está en cero) y de 0% para países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).
Bloomberg Línea consultó a empresas del sector sobre los niveles de importaciones de azúcar a Riopaila Castilla o Incauca pero no se manifestaron.
En 2015, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso una multa por $324.000 millones a 12 ingenios azucareros, a las empresas Ciamsa y Dicsa, a Asocaña, y 14 personas naturales por “haber incurrido durante varios años en una conducta concertada, continuada y coordinada” para “obstruir o restringir importaciones de azúcar” a Colombia procedente de países como Bolivia, Guatemala, El Salvador y Costa Rica.
“Se identificó que históricamente ha existido una preocupación constante por parte de los investigados, en relación con el azúcar proveniente de países con capacidad para exportar dicho producto hacia Colombia, lo cual ven como una amenaza”, informó la SIC en su momento.
Colombia importa azúcar de los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) gracias a un arancel cero, pero desde los ingenios han advertido en el pasado sobre una asimetría con algunos de esos mercados en relación a las políticas internas de salvaguardia.
En 2021, el Gobierno colombiano anunció sobre el levantamiento de una medida impuesta al azúcar colombiana en Ecuador desde el 2018.
De acuerdo al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Ecuador estableció en su momento cupos de importación de azúcar a Colombia y cuando se cumplía ese límite se aplicaba un arancel del 45%.
“Esto llevó a limitar las ventas de este producto en Ecuador, hasta el punto de que en tres años Colombia dejó de exportarle alrededor de 81.000 toneladas de azúcar”, indicó en ese entonces.
De acuerdo a cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la producción total de la agroindustria de la caña de azúcar en la fase agrícola pasó de $1,8 billones en 2014 a $3,6 billones en 2021.
Entre enero y marzo de 2023 se molieron 5,5 millones de toneladas de caña de azúcar, se produjeron 495 mil toneladas de azúcar (de las cuales se exportaron 131 mil toneladas) y 109,4 millones de litros de bioetanol.
Durante todo 2022 se molieron 23 millones de toneladas de caña de azúcar, se produjeron 2,09 millones de toneladas de azúcar (de las cuales se exportaron 636 mil toneladas) y 347 millones de litros de bioetanol.
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