Bogotá — Grandes cadenas de supermercados en el país como Éxito, Olímpica, ARA y Colsubsidio han anunciado estrategias de bajar precios en medio de un contexto inflacionario que ha comenzado a ceder y en línea con los llamados desde el Gobierno colombiano para que más empresas se sumen.
Las grandes cadenas de supermercados en el país comenzaron o ratificaron una serie de estrategias que apuntan a reducir los costos de diferentes artículos tanto de alimentos, como de bienes de consumo masivo de primera necesidad, para hacer frente al mayor aumento del costo de vida en este siglo.
“Seguramente otras grandes superficies seguirán la misma tendencia y realizarán a partir de las próximas semanas ajustes a la baja en el precio de alimentos y otros productos de primera necesidad. Se puede hacer un paralelo en el caso colombiano con lo que hicieron hace algunos meses los bancos. Recordemos que se tomó la decisión de Bancolombia de reducir las tasas de interés para las compras con tarjeta de crédito, algo que fue adoptado posteriormente por una gran cantidad de instituciones financieras en el país”, manifestó en conversación con Bloomberg Línea el profesor de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, Alejandro Useche.
Señaló que “si bien el ánimo de estas estrategias es el de aportar al poder adquisitivo de los colombianos en medio de las épocas de más alta inflación en todo este milenio, claramente lo que está detrás es una estrategia comercial para elevar sus ventas”.
Advirtió que los consumidores tienen que “revisar con lupa” los detalles de estas decisiones sobre las promociones porque pueden a la vez estar implicando consecuencias negativas para otros agentes de la economía: “Si bien es cierto que la baja de precios es buena para lo consumidores, hay que analizar si estas promociones son temporales o son más bien decisiones permanentes de estas grandes superficies”.
“Si se trata de promociones temporales es positivo igual, pero habría que mirar hasta cuándo se van a mantener y si de pronto hay una decisión de que sean políticas permanentes de precios. Hay que mirar también con lupa las condiciones que estas grandes superficies ofrecen no frente a los clientes, sino frente a los productores, a los proveedores. Uno de los puntos fuertes de crítica en el caso colombiano a diversos almacenes, a grandes superficies, es que cuando se decretan promociones, ese dinero sale del bolsillo de los proveedores, no de la superficie”, advirtió.
Y finalmente, “en este mismo aspecto, hay que ser muy cuidadosos porque lastimosamente en el entorno colombiano cada vez que hay un aviso de promociones, de rebajas, de días sin IVA, hay inescrupulosos que aprovechan para hacer ajustes mentirosos de precios. Muy probablemente pequeños almacenes o incluso grandes superficies podrían jugar un poco con la publicidad que hacen, porque ha pasado”.
Hay que revisar si estas promociones van a ser asumidas por parte de los distribuidores, lo que para ellos significaría seguramente un perjuicio, porque a pesar de que puedan vender más volúmenes de mercancías, los márgenes de ganancias se reducen. De hecho, si en un momento los precios se bajan mucho, podrían llegar a enfrentar pérdidas en ciertas ventas.
De acuerdo con las cifras que publicó el Dane, “el comercio en el país ha venido a la baja, particularmente el comercio al por mayor y al por menor cayó desde el primer trimestre de 2022 hasta el mismo período de este año un 1,2%. Y otros sectores relacionados, como el de la elaboración de productos alimenticios cayó un 0,1% en este mismo período, mientras que la agricultura, que tiene que ver muchísimo con esta provisión de alimentos a las grandes superficies, aumentó apenas el 0,3%”.
“Con estas cifras lo que quiero decir es que si bien es cierto que estas promociones, estas bajas de precios, se presentan como una manera de que estas compañías aporten al beinestar de los consumidores, son al mismo tiempo una estrategia de ventas para atraer clientes en una época de alta inflación y de un comportamiento supremamente complejo de las ventas”, recalcó.
El gasto de los consumidores: ¿por qué bajan precios los supermercados?
La inflación ha comenzado a ceder en Colombia y en abril se ubicó en el 12,82% anual, aunque aún está 3,59 puntos porcentuales por encima que la reportada en el mismo período del año anterior, cuando fue de 9,23%, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
En medio de este panorama, el sector de los supermercados también se ha visto golpeado en un momento en el que los consumidores están recortando el gasto.
De hecho, el gasto de los hogares en Colombia en abril pasado fue de $76,4 billones, un 3,3% menos frente al mismo mes del año pasado.
“La temporada vacacional de Semana Santa no trajo los resultados esperados, ya que en parte se vio afectada por la crisis de aerolíneas”, según un informe de la consultora Raddar.
“En la medida en la que el comercio moderno, entendido como aquel que mantiene sus precios fijos y tiene tecnologías contemporáneas de manejo de inventarios, logre reducir los precios de ciertas categorías, va a tener un impacto no tan grande en inflación, pero lo va tener”, manifestó a Bloomberg Línea el fundador de la consultora Raddar, Camilo Herrera Mora.
Opinó que con estas acciones los retail sí van a ayudar al comprador a tener un acceso a productos con un menor precio a lo que tenían en meses anteriores y evitarán que sus clientes migren al canal tradicional, que es el que no tiene precios fijos y no tiene sistemas tecnológicos de inventario como las tiendas de barrio, la plaza de mercado, entre otras.
“Uno de los aspectos que hemos visto es que la gente prefiere comprar por presupuesto y no por precio en función de su escasa capacidad de compra y obviamente la inflación que está presente. ¿Qué es comprar por presupuesto? Cuando usted va a la tienda de barrio y le dice al tendero: ‘Por favor, deme $10.000 de pan y efectivamente le da $10.000 de pan”, dijo.
Explicó que “esto lo puede hacer el canal tradicional por ser flexible con los precios y no lo puede hacer el canal moderno por mantener los precios estáticos y solo bajarlos por medio de acciones promocionales o decisiones de precios como las que están tomando en este momento”.
“El retail es más que un servicio intermediario, no solo es un espacio en donde les compran a los proveedores y le venden al consumidor final. Es un sistema de agregación de valor para esos compradores y obviamente para los proveedores (…) Creo que es una medida prudente, conveniente y que va a funcionar y que al final nos va a beneficiar a todos”, señaló.
José Andrés Rueda Montaño, docente de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de América, cree que estas medidas deberían tener un efecto positivo en la reactivación del consumo.
Expuso que en el caso de los hard discount se “busca retomar una senda de crecimiento de las ventas, en un sector de la economía, como estas cadenas, que tienen un enfoque de volumen y que requiere mantener importantes niveles de ventas para obtener economías de escala que lo soportan”.
“Adicionalmente, el dólar ha mostrado una tendencia estable, y los productos importados (también sometidos a una inflación que decrece lentamente a nivel global) pueden gozar de estabilidad, si no existen noticias que inquieten a los agentes de mercado”, analizó en entrevista con este medio.
Ara, Éxito y Olímpica bajan precios
Para hacer frente a esta situación de alta inflación, Tiendas ARA anunció que ha bajado los precios de más de 200 productos de marca propia y privada en categorías como huevos, arroz, aceite, fríjol, pastas, chocolate de mesa, avena, leche en polvo, aseo para el hogar y aseo personal.
Después Éxito informó que mantendrá el portafolio de más de 500 productos, muchos de ellos de canasta familiar, con descuentos.
Recalcó que el 80% de los productos de dicha canasta se compra a proveedores colombianos y defendió que a marzo de este año la inflación de alimentos de Éxito ha sido 4,8 puntos por debajo de la tasa nacional.
Por su parte, Olímpica, propiedad de la familia de millonarios barranquilleros Char, señaló que desde septiembre del 2022 habilitó una iniciativa que bajó los precios de más de 400 productos en las categorías de víveres, carnes, frutas y verduras, granos, aseo personal y aseo del hogar.
Indicó que estas acciones responden a compras anticipadas y de cosechas completas, “cumpliendo con su objetivo de apoyar la compra local”.
Mercados Colsubsidio redujo los precios de más de 400 productos de marca propias y de las más comerciales en categorías como huevos, leche, arroz, azúcar, aceite, carnes, aseo personal y hogar, y Alkomprar redujo el precio de muchos de sus productos al 50%.
Bloomberg Línea constató con Cencosud sobre estrategias de este tipo, pero no se manifestaron al respecto.
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