El boom de los eléctricos en Latinoamérica se demorará, pero la región ya se prepara

Bogotá — El auge de los carros eléctricos en América Latina podría tomar más tiempo en llegar en comparación con otras regiones, pero las compañías dedicadas a la venta de combustibles ya están abonando el terreno para estar preparadas para cuando ese momento se presente.

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En Colombia, Terpel, una empresa dedicada principalmente a la venta de combustible, ya cuenta con 20 electrolineras (estaciones de carga para vehículos eléctricos), planea llegar a 30 este mismo año y, al mismo tiempo, avanza en la infraestructura que requerirá este segmento del mercado en otras geografías como Panamá, Ecuador y Perú.

Para comprender la estrategia de la compañía, Bloomberg Línea habló con Alonso Botero, vicepresidente Financiero de Terpel, quien explicó cómo se adelanta la estrategia, cómo se ha comportado el mercado tras el incremento de precios a la gasolina y de la salida con bonos que realizaría la empresa en este 2024.

Un mercado que decrece

“Hay unas tendencias que vienen desde el año pasado, una desaceleración muy fuerte del mercado como nunca se había visto en Colombia, en el mercado de combustibles y también el de lubricantes, se ha afectado”, dice Botero, quien a pesar de ello es optimista de cara a lo que será el 2024.

Explica que eso impacta desde el punto de vista de volumen y, además, advierte que no era común y que se comenzó a ver durante todo el año pasado con un declive hacia finales de 2022, “desde allí el mercado ha comenzado a crecer y pues nosotros hemos mantenido el liderazgo, pero pues siendo líderes somos también los que más nos vemos afectados por esa disminución del mercado”, explica Botero.

Agrega que a pesar del comportamiento del mercado la empresa tuvo un buen trimestre desde el punto de vista financiero.

Preparándose para los eléctricos

Botero asegura que no hay un consenso en torno a qué tan rápido va a llegar a Latinoamérica el auge de los carros eléctricos, pero que más allá del momento, desde la empresa han ido dando pasos hacia la preparación que requieren para enfrentarse a dicho mercado.

“Tal vez en Latinoamérica con la con la vejez del normal del parque automotor de la región es en donde más tarde comience a llegar una sustitución que comience a hacer que el mercado de combustibles caiga”, aseguró Botero quien, además, dice que “nos hemos ido preparando con la creación de Terpel Voltex”.

Dice que la estrategia de dicha marca apunta ir generando el hábito en las personas para que la referencias como un lugar seguro de carga.

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“Se suponía que en la casa uno podría abastecerse de electricidad para los automóviles. Es algo que estamos viendo que si bien puede ser cierto no es en el 100% de los casos, y eso abre una oportunidad”, dice el ejecutivo.

Sin embargo, su estrategia, por ahora, se ha concentrado en la interconexión entre ciudades. Hasta el momento hay 20 electrolineras de la compañía “y vamos por 30 para el final del año”, dice Botero.

Otra oportunidad que han visto, y pretenden desarrollar, es relacionada con el hecho de que no en todas las casas se pueden conectar para la carga de los vehículos. “No todo el mundo se puede conectar en la casa para cargar el carro, entonces sitios donde pueden las personas estar un largo tiempo comienzan a tener una relevancia. Lo hemos visto en Maloka en donde tenemos cuatro puntos de carga y muchos de los conjuntos residenciales de alrededor utilizan este punto de carga como alternativa para para su carga nocturna.

Dice que están buscando en otros puedan instalar sitios de larga permanencia como lo podrían ser centros de oficinas y centros comerciales.

Como estrategia de largo plazo le apuntan al transporte masivo. “Se paró una licitación que decía que desde el año pasado todo bus nuevo debía ser eléctrico, pero hemos ido avanzando con las empresas que han dado ese paso por adelantado”, dice Botero.

Dice, que en comparación con las otras economías en donde tienen presencia, en “Colombia vamos más adelante, pero también es más difícil hacerlo precisamente por la topografía de nuestro país”.

Botero explica que en Colombia se han construido 20 electrolineras, se espera llegar este año a 30, mientras que “realmente a Panamá nuestro plan es cubrirlo con diez electrolineras que están en esa columna vertebral que atraviesa el país a la que le sale una puntica que va hacia Colón y ahí queda interconectado todo Panamá”.

De otro lado, dice que en Ecuador todavía no tienen esa interconexión dentro de las ciudades “no es algo que también la demanda nos lo haya pedido y en Perú nosotros somos mucho más incipientes o sea nuestra concentración no nos permite tampoco tener una red de electrolineras”.

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Terpel, nuevamente al mercado de capitales

Botero indica que el plan de inversiones de 2024 es de alrededor de COP$500 mil millones, pero asegura que se financia prácticamente con recursos propios.

“Desde el punto de vista de financiación, las proyecciones para este año nos generaban muy poquita necesidad adicional de caja, puede ser algo marginal contra lo que tenemos”, dice el vicepresidente Financiero de Terpel.

Explica que la empresa tenía vencimientos grandes de deuda este año con bancos y por eso “ya hicimos una reconversión de esa deuda para un año más o incluso hasta dos años y de todas maneras estamos expectantes a si hay algún buen momento para que pudiéramos entrar al mercado de capitales y tener esa deuda a más largo plazo”.

Botero asegura que la deuda que tenían con bancos que con vencimientos este año en Colombia estaba por los lados de los COP$800 mil millones.

Explica que la salida a colocar bonos no sería por ese monto, sino que “se buscaría colocar una buena parte por lo menos la mitad o un poco más”. Dice que va a depender del apetito del mercado de capitales.

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