Bogotá — Bajar el IVA a los tiquetes aéreos. Ese es el llamado de urgencia que hace este sector, agremiado en la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo). Bloomberg Línea habló con su gerente en Colombia, Paula Bernal, quien manifestó que el 30% de lo que paga un colombiano por un tiquete aéreo es impuestos y que es necesario cambiar ese esquema que termina siendo regresivo.
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“Un servicio público esencial no debería estar grabado con un IVA del 19% porque uno de los principios de estos servicios es su accesibilidad. Este es el único servicio público de transporte que paga IVA del 19% y es el único combustible, el de aviación, el que no hace parte de fondos de estabilización, no tiene subsidios y también paga IVA”, resaltó.
Además, indicó que este es un llamado a las autoridades para que se enfoquen en una necesidad ciudadana porque son los colombianos los que están teniendo que pagar tiquetes más caros en virtud de ese impuesto.
“Cerca del 30% de lo que paga un colombiano hoy en día por ir de un punto a otro en un avión en Colombia está representado en impuestos y tasas, y si es un tiquete internacional hablamos de cerca del 50%. Vemos mucha discusión pública en torno al precio de los tiquetes aéreos en Colombia, pero si queremos que haya cada vez más accesibilidad de este servicio, pues una medida directa, rápida y eficiente es revisar el esquema”, enfatizó Bernal.
En esa línea, explicó que el principal efecto de ese IVA es una contracción de la demanda de pasajeros domésticos. “Lo que hemos hecho es una estimación de qué hubiera pasado si ese IVA no hubiera retornado al 19%, sino que se hubiera quedado en 5%, como estuvo durante la pandemia, y hemos encontrado que hubiéramos tenido 7 millones de pasajeros adicionales durante el 2023, 4,4 millones en el mercado doméstico y 2,2 millones en el mercado internacional”.
Asimismo, aseguró que esa contracción se debe atender porque las cadenas de valor asociadas al turismo dependen mucho del mercado doméstico, no porque el internacional no sea interesante, “pero los turistas extranjeros vienen de una manera muy estacional en unos momentos específicos del año y las cadenas de valor asociadas al turismo, la hotelería, los restaurantes, los comercios, necesitan vivir del turismo doméstico porque necesitan que los fines de semana, los festivos, la gente visite sus lugares”.
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A lo que se suma el panorama económico que ha golpeado al sector de transporte aéreo el último año, y es que recordemos que en febrero de 2023 salieron del mercado dos aerolíneas de bajo costo, Ultra Air y Viva Air, cuya caja no soportó más y se fue a la quiebra.
“En Colombia, cerca del 80% los costos de una aerolínea se pagan en dólares. Básicamente esto está representado por el combustible de aviación y por el leasing de los aviones, que son costos que están atados al dólar. Y pues cuando el recaudo se hace en pesos y la moneda está devaluada, pues evidentemente hay un impacto fuerte sobre el sector, como ha venido ocurriendo en los últimos años, aún a pesar de que esta devaluación ha caído un poco”, comentó Bernal.
A lo que agregó que a pesar de la inflación generalizada, en lo corrido del año la inflación del sector aéreo se ha reducido un 17%, de acuerdo con el Dane. Lo que significa que cuando otros sectores o bienes y servicios están impactados por cifras inflacionarias, los tiquetes aéreos en Colombia están siendo más baratos “y eso hace parte del compromiso de democratización y de acceso que tienen las aerolíneas en Colombia con los usuarios, que son usuarios de un servicio que jurídicamente está catalogado y jurisprudencialmente como un servicio público esencial”.
¿Cómo está el sector luego de la quiebra de Ultra y Viva Air?
La gerente de IATA en Colombia apuntó que el sector aéreo ha sabido responder a la coyuntura que se presentó en 2023 y que ello se ve reflejado en dos aspectos. El primero, en las sillas ofrecidas: “hoy en Colombia tenemos más sillas ofrecidas, tanto en destinos domésticos como internacionales, que el año pasado. Las aerolíneas que siguieron operando y algunas nuevas que han entrado al mercado han hecho un esfuerzo muy grande por incrementar la oferta hacia los usuarios”.
Y el segundo, que se ha demostrado que este no es un servicio de lujo. Reiteró que los precios de tiquetes aéreos han bajado y que el transporte aéreos no es un servicio de lujo. “En Colombia el 75% de los usuarios del sector aéreo son estratos 2 y 3. Por hacer que este servicio sea cada vez más accesible a todos los colombianos, es que las aerolíneas siguen haciendo este esfuerzo y han sabido responder a todas las coyunturas mencionadas”.
Adicional a eso, la ejecutiva sostuvo que se cree a veces de manera equivocada que este es un sector poco competido en Colombia y que no es así. Dijo que Colombia tiene hoy siete aerolíneas operando el mercado doméstico y cerca de 50 en el mercado general, “ese es un número muy competitivo, cuando uno mira otros países de la región pueden tener dos o tres aerolíneas operando el mercado doméstico, hay incluso países que tienen una sola”.
