Bogotá — Colombia, país con una marcada vocación importadora de trigo, se enfrenta a los retos asociados a la disponibilidad de ese cereal en medio de las presiones por la guerra en Ucrania y las dificultades que atraviesan en la actualidad jugadores clave como China, que ha visto mermadas sus cosechas por el cambio climático.
En medio de este contexto, y de la fuerte inflación que aún golpea a Colombia, el precio del trigo y sus derivados en el país aumentó un 29,63% anual en mayo, de acuerdo a cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
La directora ejecutiva de la Cámara que representa a las industrias colombianas de trigo y derivados Fedemol, Pilar Ortiz, explica a Bloomberg Línea que lo que se está consumiendo en este momento corresponde a la cosecha de invierno que se sembró en el segundo semestre del 2022, que calificó como buena.
La producción mundial de trigo llegó a 789 mmt (millones de toneladas métricas) en 2022/2023 y en la cosecha 2021/2022 se llegó a los 780 mmt, dijo.
Según la directora ejecutiva de la Cámara Fedemol de la Andi, la producción del 2022/2023 estuvo muy cerca de alcanzar los niveles de consumo mundial.
Esto, según indicó, llevó a reducir el déficit de demanda de trigo que ha existido por varios años.
“Actualmente, solo hay un déficit de 2 millones de toneladas métricas entre producción y consumo”, apuntó.
De acuerdo a cifras de Fedemol, en 2022 Colombia importó el 48% del trigo desde Canadá, el 26% desde Estados Unidos, el 13% de Brasil y en igual proporción de Argentina.
Entre tanto, Colombia exportó en lo corrido del año hasta abril 19.300 toneladas en derivados del trigo o el equivalente a US$39,2 millones.
“Es importante resaltar que el consumo de alimentos derivados del trigo nunca deja de aumentar, debido a que el pan es el principal alimento de las personas y la población crece anualmente”, agregó.
La incertidumbre en el mercado del trigo
A pesar de los actuales choques, Fedemol indica que actualmente avanza a buen ritmo la cosecha de trigo de la primavera en Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo, “la producción de trigo sigue teniendo incertidumbre por dos factores principales: el cambio climático y la invasión de Rusia a Ucrania”, dijo.
El clima sigue generando retos para la cosecha mundial de trigo, en tanto que “en las últimas semanas se han venido presentado fuertes temperaturas en Canadá y Estados Unidos”.
“Tendremos que esperar para ver cuál va a ser el impacto durante la cosecha de los trigos de primavera”, indicó la ejecutiva.
Además, detalló que Rusia está bloqueando la reciente extensión del acuerdo de granos del Mar Negro, impidiendo la salida de trigo de Ucrania.
En la actualidad, el 48% de la producción mundial de trigo está en manos de los principales exportadores como la Unión Europea, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Ucrania, Kazajistán y Argentina.
¿Cómo estará la disponibilidad de trigo en Colombia?
Consultada sobre la disponibilidad de trigo en Colombia, la directora de Fedemol dijo que aún no se puede inferir nada porque los países productores apenas están sembrando el trigo: “No sabemos cómo se va a comportar el clima durante las próximas semanas. Una vez se termine el período de cosecha podremos tener mayor certeza”.
Por lo anterior, manifestó que “hay que estar monitoreando muy de cerca la cosecha de trigo de Estados Unidos y el comportamiento del clima”.
En Colombia, la industria molinera de trigo importa el 99,4% de ese cereal para la producción nacional de harina. Los molineros producen 1,36 millones de toneladas de harina de trigo fortificada.
Por ahora, las lluvias están causando estragos en la cosecha de verano en China, particularmente en la provincia de Henan, que en 2023 podría contribuir con el 27,5% de la producción de ese cereal en ese país.
Los factores medioambientales y las plagas representan un desafío mundial para el trigo.
Ya en mayo, Naciones Unidas había advertido sobre un brote de langosta marroquí en la principal zona productora de Afganistán, lo que podría poner en riesgo entre 700.000 y 1,2 millones de toneladas métricas de trigo y amenazar la seguridad alimentaria en dicho mercado.
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