Bloomberg Línea — La Unión Europea recibió un espaldarazo en el conflicto de larga data que mantiene contra Colombia por los aranceles de importación aplicados a las papas fritas congeladas de Bélgica, Alemania y Países Bajos en un sistema de apelaciones que emitió su primer fallo esta semana.
El conflicto es significativamente importante, en especial para Bélgica, país que se adjudica la invención de las papas a la francesa alrededor del siglo XVIII.
La disputa se centra en las medidas antidumping de entre el 3% y el 8% que Colombia impuso en noviembre de 2018 contra la importación de papas fritas congeladas de los tres países de la UE, después de quejarse de que los precios de estas importaciones eran artificialmente bajos.
La UE alegó que la autoridad colombiana calculó los márgenes de dumping utilizando promedios aritméticos, lo que está en contradicción con el Acuerdo Antidumping, que exige expresamente la utilización de promedios ponderados.
El dumping es una práctica a través de la cual se vende un producto por debajo se su precio comercial, e incluso por debajo de su costo de producción, creando una competencia desleal o distorsionada en el mercado al que se lleva el producto.
Un triunfo para la Unión Europea
A finales de 2022, una sentencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC), favorable a la UE, declaró que estas medidas eran incompatibles con las leyes comerciales internacionales.
El desacuerdo se intensificó cuando Colombia, tras el fallo de la OMC, recurrió a un mecanismo especial de arbitraje para apelar la decisión, debido a que el Órgano de Apelación de la OMC permaneció inactivo desde finales de 2019, a causa de la negativa de Estados Unidos de permitir la elección de nuevos jueces, lo que lo hacía incapaz de emitir un juicio.
De ser así, el caso habría caído en un vacío legal a menos que un grupo de más de 20 de los 164 miembros de la OMC, incluidos la UE y Colombia, hubiera acordado permitir que árbitros independientes escucharan casos como una solución temporal.
El martes 18 de diciembre de 2023, durante la reunión ordinaria del Órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC, tres árbitros aceptaron una de las impugnaciones de Colombia en su apelación, pero confirmaron tres conclusiones que un panel anterior de la OMC había dado en octubre pasado y concluyeron que Colombia debía ajustar sus aranceles a las normas comerciales mundiales.
La Comisión Europea, que supervisa el comercio de la Unión Europea, describió el pronunciamiento como una victoria, diciendo que los árbitros habían fallado sustancialmente a su favor.
Por su lado, Colombia dijo que examinó diferentes aspectos de la determinación inicial de ajustar el cálculo de los márgenes antidumping en litigio, y abordó las cuestiones de la confidencialidad y el análisis del daño y la relación causal en la investigación. Como consecuencia de ello, todos los derechos antidumping se redujeron posteriormente de manera significativa, aseguró.
Las exportaciones de papas fritas congeladas de los tres países a Colombia tuvieron un valor de 23 millones de euros (US$18,4 millones) en 2016, antes de que Colombia iniciara el proceso de fijación de aranceles, que según la UE han afectado al 85% de las exportaciones de ese producto.
La próxima reunión ordinaria del OSD tendrá lugar el 26 de enero de 2024.
