Bloomberg — La primera presidencia de izquierda de la historia de Colombia estuvo a punto de paralizarse en junio, cuando altos funcionarios se vieron envueltos en escándalos y antiguos aliados en el Congreso se separaron de la coalición gobernante.
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Después de que miembros del círculo íntimo del presidente Gustavo Petro fueran acusados de escuchas telefónicas ilegales e infracciones en la financiación de la campaña, los activos del país repuntaron, ya que los inversores calcularon que el estancamiento de la agenda radical del gobierno reducía el riesgo de mantener los bonos y la moneda de Colombia.
1. ¿Cómo estalló el escándalo?
A finales de mayo, una ex niñera que trabajaba para la jefe de gabinete de Petro dijo a la revista Semana que había sido interrogada y sometida a una prueba de polígrafo por miembros del equipo de seguridad del Presidente en un edificio del gobierno frente al palacio presidencial. Esto ocurrió después de que la jefa de gabinete, Laura Sarabia, acusara a la mujer de robar miles de dólares en efectivo de su casa. El escándalo, que enfrentó a una poderosa funcionaria con la niñera, fue perverso para un gobierno que tiene como bandera representar a los colombianos más pobres frente a los ricos y poderosos.
2. ¿Cuál fue la reacción?
La Fiscalía General abrió una investigación sobre la conducta de la ayudante del presidente, y pronto reveló que la línea telefónica de la niñera, Marelbys Meza, y de otra empleada doméstica de Sarabia había sido intervenida indebidamente por la Policía. Luego, un coronel de la policía del equipo de seguridad presidencial, que era objeto de la investigación, apareció muerto en su carro, en lo que Petro dijo que era un suicidio. Meza, la niñera, había trabajado anteriormente para Armando Benedetti, que había dirigido la campaña electoral de Petro y luego fue nombrado embajador de Colombia en Venezuela. Sarabia y otras personas acusaron a Benedetti de haber sido la fuente de las noticias que la avergonzaron, según los medios de comunicación locales. Benedetti lo ha negado, afirmando que Meza había buscado a los periodistas por su cuenta.
3. ¿Qué hay que saber del ex embajador?
Después de que Sarabia y Benedetti renunciaran bajo presión pública, la revista Semana publicó una grabación de Benedetti. En ella, el ex embajador expresaba su rabia por la forma en que el Presidente lo había abandonado, y amenazaba con sacar a la luz “trapos sucios” sobre la campaña de Petro. Insinuó que la campaña había sobrepasado los límites legales de gasto y amenazó con revelar el origen de parte del dinero, lo que llevó a especular con la posibilidad de que procediera de actividades delictivas. Más tarde, Benedetti se retractó de sus afirmaciones y dijo en un mensaje de Twitter que “la ira y el alcohol” habían contribuido a sus arrebatos.
4. ¿Sobrevivirá Petro al escándalo?
En Colombia es difícil destituir a un presidente, y nunca se ha destituido a un jefe de Estado. Así que la mayoría de los analistas creen que Petro sobrevivirá. Pero no le resultará fácil dejar atrás el escándalo, ya que ha dado lugar a investigaciones por parte de varios organismos. Entre ellas, una investigación de la Fiscalía General sobre las escuchas telefónicas no autorizadas.
Más grave para el Gobierno es la investigación de la autoridad electoral y de una comisión de ética de la Cámara Baja sobre si la campaña de Petro infringió la ley. Esto podría dar lugar a acusaciones penales o a una moción de censura. Petro ha dicho que sus enemigos intentan dar un “golpe de Estado blando” para paralizar su administración. Con tantas preguntas sin respuesta, el escándalo podría prolongarse durante mucho tiempo con el gobierno empantanado en investigaciones.
5. ¿Qué reformas pretende aprobar Petro?
El gobierno envió al Congreso ambiciosos proyectos de ley que transformarían el Estado de bienestar colombiano reduciendo el papel del sector privado en la prestación de asistencia sanitaria y pensiones. Otro proyecto de ley reforzaría los derechos de los trabajadores. Incluso antes del escándalo, grupos poderosos del Congreso, como el Partido Liberal, el Partido de la U y el Partido Conservador, ya habían abandonado la coalición después de que el gobierno se negara a moderar sus propuestas.
Al mismo tiempo, el gobierno busca la “paz total” con varios grupos guerrilleros y organizaciones de narcotraficantes. En junio, el gobierno inició conversaciones formales en La Habana con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), facción revolucionaria que lucha contra el Estado colombiano desde 1964 y se financia mediante la extorsión tanto de empresas legales como de productores de cocaína, así como mediante el secuestro.
6. ¿Por qué los mercados reaccionaron tan positivo al escándalo?
Muchos inversores temían que los proyectos de ley de bienestar dispararan el déficit fiscal y se sintieron aliviados de que las propuestas de Petro fueran derrotadas o suavizadas. Así, la moneda colombiana subió cuando la coalición de Petro empezó a fracturarse, y luego amplió su subida tras el estallido de los escándalos. Petro tiene un historial de asustar a los mercados, entre otras cosas criticando al banco central del país, oponiéndose a la extracción de petróleo y sacudiendo la gestión de Ecopetrol, la empresa estatal de energía. El peso se ha fortalecido un 16% en el año hasta el 14 de junio, la mayor subida entre los principales mercados emergentes, mientras que los bonos del país también han subido.
7. ¿Está acabado el gobierno de Petro?
No. Su capacidad para aprobar leyes puede estar muy limitada en este momento, pero eso no significa que no pueda reconstruir su mayoría en el Congreso. Según Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis, una consultora con sede en Bogotá, los partidos políticos colombianos están actualmente centrados en las elecciones regionales de octubre, pero podrían estar dispuestos a llegar a acuerdos con el Gobierno después de esas elecciones.
A Petro aún le quedan tres años en el cargo, y la presidencia ejerce un gran poder en Colombia, incluso sin el Congreso de su lado. Petro tiene la capacidad de nombrar magistrados de las altas cortes, codirectores del banco central y el alto mando militar. También podría gobernar durante un tiempo por decreto, aunque la Corte Constitucional probablemente anularía sus decretos, que están pensados para emergencias imprevistas y repentinas, como la pandemia de Covid-19.
Fuentes de referencia
- Un artículo de Bloomberg Markets sobre cómo la ola socialista de América Latina ha provocado una fuga de capitales.
- Un editorial de Bloomberg Opinion en el que se argumenta que el populismo no es la respuesta a los problemas de Colombia.
- Un QuickTake sobre cómo Petro está replanteando la guerra contra las drogas en Colombia.
- Con la colaboración de Oscar Medina y Andrea Jaramillo
