Chile es el único país de América Latina que se encuentra dentro del programa Visa Waiver, que permite a los ciudadanos viajar a Estados Unidos sin la necesidad de tramitar una visa. Sin embargo, en los últimos meses ha surgido un problema que mezcla condimentos políticos, judiciales y diplomáticos y amenaza con que el país pierda este beneficio.
Sucede que el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y referente del Partido Republicano, Kevin McCarthy, apuntó que hay organizaciones criminales chilenas en EE.UU que han usado esta visa para poder instalarse en el país.
No es la primera vez que hay una manifestación de un actor de peso en Estados Unidos en este sentido. En el mes de mayo, el fiscal de distrito de Orange County en California, Todd Spitzer, denunció la operación de organizaciones criminales integradas por extranjeros y las dificultades que enfrentan las autoridades para hacerle frente a la ola de delitos que están protagonizando.
En ese contexto, Spitzer solicitó a las autoridades federales que Chile deje de ser país elegible para el programa especial de visas, debido a la ola de delincuencia que están protagonizando ciudadanos chilenos en esa área del país.
Según explicó el letrado, el tratamiento judicial de los nacionales chilenos ha plateado especiales complejidades, generando tensiones con el gobierno sudamericano.
El Sistema Automático de Autorización de Viajes (ESTA) es un mecanismo que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a Estados Unidos bajo el Programa de Visa Waiver (VWP). Según Spitzer, cuando los tribunales procesan a los sospechosos, exigen a la fiscalía los antecedentes de los detenidos, pero la fiscalía no puede proporcionarlos porque el gobierno chileno no los entrega.
¿Cuál es la posición del referente republicano?
El comunicado formado por Kevin McCarthy indica que este viernes 16 de junio viajará a Orange Country, California, con el objetivo de tener “una sesión informativa sobre una operación de crimen organizado que afecta a familias en el sur de California y en toda la Nación”.
“Los miembros serán informados por las fuerzas del orden público, federales y locales. Y escucharán cómo sus comunidades están siendo impactadas por ataques de viviendas llevadas a cabo por delincuentes extranjeros que se aprovechan del estatus de Chile en el Programa Visa Waiver”, sostuvo McCarthy.
El objetivo de la reunión será discutir “cómo la continuidad del estatus que tiene Chile como país beneficiario del programa de exención de visas. (…) Está facilitando la proliferación de un sofisticado tipo de crimen organizado”.
¿Qué es la Visa Weiver?
- El Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, más conocido como Visa Waiver Program, VWP (por sus siglas en Inglés), Programa de Exención de Visas, es el que permite que ciudadanos de determinados países, que son miembros de este programa, ingresen a Estados Unidos por concepto de turismo, negocios y tránsito, y permanezcan por un período máximo de 90 días, sin portar una visa, pero con una autorización de viaje electrónica. Esta autorización de viaje electrónica tiene una duración de 2 años.
- Miembros de este Programa son: Alemania, Andorra, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, España Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Polonia, Reino Unido, República Checa.
- Chile ingresó al Programa el 28 de febrero de 2014, el que empezó a ser efectivo a contar del 31 de marzo de 2014, fecha en que ingresaron los primeros chilenos a Estados Unidos de América, siendo titulares de una Autorización de Viaje a través del Sistema ESTA.
- El Sistema ESTA, Electronic System Travel Authorization, o Sistema Electrónico de Autorización de Viajes, es un sistema automatizado en línea, que los Estados Unidos usa para determinar la elegibilidad de los visitantes que viajan a EE.UU bajo el Visa Waiver Program, al cual se accede desde la página web: https://esta.cbp.dhs.gov desde cualquier parte del mundo. Pertenece a Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, (Customs and Border Protection , Department of Homeland Security, CBP/DHS) y en el cual se postula a una autorización de viaje, respondiendo todas las preguntas obligatorias y pagando un total de US$ 21, a través de una tarjeta de crédito o débito.
¿Cómo solicitar la Visa Waiver?
La persona interesada en la Visa Waiver debe ingresar al sitio de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, en donde se le pedirá que complete un formulario y responda ciertas preguntas.
Tras haber llevado a cabo ese paso, el solicitante deberá pagar US$21, por medio de una tarjeta de crédito o débito.
La respuesta ante la solicitud de la Visa Waiver será respondida en un máximo de 72 horas, en donde esta podrá ser aprobada, rechaza o quedar en revisión. En caso de recibir esta última opción, la persona deberá esperar más tiempo para conocer la decisión final.
