Santiago — Chile quiere ser protagonista en la fiebre del litio. El Gobierno de Gabriel Boric lanzó ayer una política para la explotación del recurso por parte del Estado, donde se valdrá de alianzas público-privada para la explotación y comercialización del metal.
El país tiene con qué competir en el ámbito global. Chile, Bolivia y Argentina concentran más de la mitad de este mineral existente en el mundo dentro de las salmueras, y esa es la razón por la que se les conoce como el “Triángulo del Litio”.
Son muchos los motivos que mantienen a los países con la atención puesta en este recurso. Llamado el “oro blanco”, el litio ha despertado interés internacional por su rol clave en la lucha contra la crisis climática.
¿Qué es el Litio y para qué sirve?
Es un mineral no metálico que sirve para la elaboración de baterías de almacenamiento de energía, especialmente de autos y buses eléctricos. Por eso es clave en la transición energética y altamente demandado. Su valor se ha incrementado exponencialmente desde 2012.
En 2022, las firmas que explotan litio en Chile, SQM y Albemarle, aportaron conjuntamente más que toda la gran minería al fisco. Ahora, el Estado chileno prevé su participación en todo el ciclo productivo del recurso.
Boric dijo que el Gobierno introducirá un proyecto de ley en el Congreso durante el segundo semestre de este 2023 para crear una Empresa Nacional del Litio. Mientras este proceso comienza, la minera Codelco se encargará de suscribir nuevos contratos con socios. Boric mostró especial interés en la extracción del litio desde el Salar de Atacama.
En ese sentido, Codelco tendrá el rol de buscar la participación del Estado en proyectos relacionados con ese salar. El papel de la estatal cuprífera es tan relevante en este plan que, aunque se conforme la empresa pública-privada para explotar el litio del Salar de Atacama, el control quedará en manos del Estado a través de Codelco.
¿Cuál es el plan de Chile para la explotación del Litio?
La estrategia impulsada por Boric respetará “íntegramente lo establecido en los contratos vigentes”, y en caso de otros salares considerados susceptibles de explotación se iniciará un proceso de licitación.
Según el mandatario, el Ejecutivo apunta a avanzar en el uso de nuevas tecnologías de extracción de litio para reducir el impacto en los ecosistemas de los salares. De este modo, pretenden promover la investigación en los salares.
Con ese objetivo, el Gobierno dijo que establecerán una red de protección de salares, involucrando a las comunidades aledañas a las faenas mineras.
