Santiago — Codelco espera retomar una producción de 1.700.000 de toneladas de cobre para el año 2030, según el presidente del directorio de la estatal, Máximo Pacheco. “¿Nos preocupa la caída de producción? Sí. ¿La producción va a seguir cayendo? No. Este será el peor año del quinquenio 2023-2027, y desde 2024 irá aumentando paulatinamente nuestra producción”, dijo este miércoles el ejecutivo en un seminario organizado por Clapes UC.
Pacheco reconoció que la empresa chilena enfrenta problemas operacionales: “Lo decimos con todas sus letras y sin ningún tipo de matiz”.
La productividad ha caído en los últimos dos años en Codelco, que cuenta con operaciones de 100 años de vida. “Hoy nos da un tremendo dolor de cabeza la caída de la producción, porque este negocio se basa fuertemente en su rentabilidad y el costo de la producción depende obviamente del volumen de producción por nuestra estructura de costo, donde 70 u 80% de nuestro costo es fijo”, explicó.
Pacheco indicó que todo lo que sucede en Codelco obedecen a decisiones que se tomaron hace años, lo que dificulta un cambio en el giro de la empresa en poco tiempo. “Sufrimos por aquellas decisiones que se postergaron y nos golpean muchas de las que se descartaron, no ayer, sino que hace 10 o más años, porque nada se hace aquí de un año para otro”.
La estatal intenta ofrecer certezas sobre su futuro. A finales de agosto, Moody’s Investors Service colocó en revisión para una rebaja la calificación crediticia de Codelco ante la caída de su producción, el incremento de los costos y las interrupciones de los proyectos.
“La revisión de la rebaja refleja la probabilidad de que los volúmenes de producción no mejoren materialmente en el corto plazo y se mantengan por debajo de los niveles históricos en los próximos 12 a 18 meses, lo que pesará sobre las métricas de rentabilidad, apalancamiento y cobertura de Codelco”, escribió Moody’s en esa oportunidad.
La empresa carga con una millonaria deuda. Sin embargo, Pacheco negó cualquier riesgo de insolvencia de la cuprífera chilena hace unas semanas, acotando que las dificultades de la compañía no corresponden a problemas de financiamiento o de balance, sino que el origen de la deuda radica en las posturas históricamente adoptadas por el Estado al retirar las utilidades y autorizar el endeudamiento para sostener nuevos proyectos.
A inicios de septiembre, Codelco emitió bonos por US$ 2.000 millones en Nueva York, lo que obtuvo una demanda de US$ 9.300 millones o, en conclusión, de 4,7 veces de sobresuscripción. “No cabe duda: quienes más saben de balances financieros confían en Codelco y conocen su base minera, su expertise empresarial y que el Estado de Chile está detrás de esta empresa que es estratégica para sus habitantes y para el fisco”, dijo Pacheco hoy.
