Bloomberg — BHP Group y los líderes sindicales en Chile alcanzaron un acuerdo salarial preliminar este viernes 16 de agosto de 2024, sentando las bases para la reanudación de la producción normal en la mina Escondida, la mayor mina de cobre del mundo. Los precios cayeron.
Si se ratifica, el acuerdo pondrá fin a una huelga en la mina que produce alrededor del 5% del cobre del mundo. El mercado del metal atraviesa un momento de escasez de concentrado, la materia prima utilizada para alimentar las fundiciones.
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Los dirigentes del principal sindicato de la explotación de Escondida acordaron levantar temporalmente la huelga para presentar la nueva propuesta a sus 2.400 afiliados, según declaraciones de la empresa y el sindicato. Si aceptan, ambas partes firmarán un nuevo contrato laboral. En el caso contrario, la huelga se reanudará el domingo a las 20:00.
Escondida produce más de un millón de toneladas métricas al año, lo que la convierte, con diferencia, en el mayor proveedor de cobre. El acuerdo preliminar supondrá un alivio, ya que la mina ha sido escenario de largos paros en el pasado, incluida una huelga de 44 días en 2017.
Los trabajadores dejaron las herramientas el martes tras no llegar a un acuerdo salarial con la dirección en la fase obligatoria de la negociación colectiva. Desde entonces, las dos partes han mantenido conversaciones intermitentes. Las negociaciones se prolongaron hasta las primeras horas del viernes antes de llegar a un acuerdo. La propuesta incluye una bonificación inmediata de unos US$32.000 para cada uno, además de un préstamo blando de más de US$2.000, según personas informadas del asunto.
Los riesgos de suministro en Escondida han apoyado los futuros del cobre en los últimos días, pero un modesto descenso de los precios tras el acuerdo salarial indicó que los inversores no han apostado fuerte por una parada prolongada.
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“Las huelgas no suelen ser duraderas en Chile, por lo que el mercado puede haber sido reacio a reaccionar demasiado en las primeras etapas”, dijo por teléfono Michael Widmer, jefe de investigación de metales de Bank of America. “La cuestión más importante ahora mismo es cómo nos va por el lado de la demanda, y probablemente por eso el mercado no se ha centrado tanto en ello”.
Los precios del cobre cayeron hasta un 1,1% en la Bolsa de Metales de Londres tras el anuncio, antes de reducir su descenso a un 0,4%. Aun así, el metal alcanzó una subida semanal del 2,8%, rompiendo una racha de cinco semanas de pérdidas. Los sólidos datos de EE.UU. de esta semana ayudaron a disipar los temores sobre una desaceleración de la primera economía mundial.
*Nota actualizada con información de la propuesta salaria de la empresa
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