Santiago — La renuncia de André Sougarret de Codelco deja al mayor productor de cobre del mundo con pocos meses para conseguir a un nuevo presidente ejecutivo. La salida, que fue informada el martes mediante un hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), se hará efectiva el próximo 31 de agosto, aún en un contexto desafiante para la corporación cuprífera.
En una carta firmada por el alto ejecutivo explicó que no había sido sencillo “conciliar las exigencias del cargo con el cuidado de las demás facetas que conforman la vida de un ser humano” y, además, que “permanentemente en el ejercicio de este cargo me he preguntado si dispongo de las habilidades, recursos, competencias y energía que la Corporación necesita”. Y llegó a la conclusión de que “han pasado los meses y confirmo con plena tranquilidad que tomé la decisión correcta”.
Los desafíos de Codelco
Jorge Cantallops, director ejecutivo de Cesco, valora que la actual administración reconoció las condiciones de Codelco, “tanto desde el punto de vista técnico, de producción y de proyectos, especialmente porque se trata de una situación que viene arrastrándose por más de 20 años”.
Comentó que la corporación nacional de cobre en su conjunto enfrenta, posiblemente, los mayores desafíos de su historia. “El nuevo presidente ejecutivo de Codelco tendrá que enfrentar una corporación que ha tenido una caída importante en su producción, asociados a aspectos propios de la operación, además del retraso y bajo desempeño en los proyectos estructurales, además de los nuevos negocios en los que se está involucrando la estatal. A esto se suman temas de gobernanza, que en ocasiones confunden los roles entre el directorio y la plana ejecutiva”.
En ese sentido, considera que habrá que hacer un diagnóstico completo para gestionar los cambios necesarios con el objetivo de resolver esta situación, considerando el rol estratégico que tiene Codelco no sólo para la industria minera, sino para el desarrollo del país.
- Levantar la producción y bajar la deuda
En 2022, Codelco produjo 1.445.622 mil toneladas métricas de cobre fino, lo que significó 172 mil toneladas menos respecto del año anterior, debido principalmente a interrupciones en sus operaciones y retrasos en sus grandes proyectos que se desarrollan para extender la vida útil de las minas, dijo el presidente del directorio de la estatal, Máximo Pacheco, en enero.
La baja en la producción continuó en el primer trimestre de este 2023. No hay señales de un pronto repunte, la empresa está proyectando un rango entre 1.350.000 y 1.420.000 miles de toneladas de cobre fino para este año, lo que es menor que en 2022 y las más bajas en una década.
Codelco, fundada en 1955, está reconstruyendo muchas de sus divisiones para afrontar los próximos 50 años, ya que varios yacimientos son antiguos y con menores leyes.
De ahí que hay una cartera de inversiones para proyectos estructurales que supera los US$40.000 millones y con los que se pretende, en el futuro, asegurar una producción de cobre en torno a 1,7 millones de toneladas anuales. Se estima que para 2030, estos proyectos contribuirán con el 75% de la producción de Codelco. La realización de los proyectos requiere de esfuerzos en varios ámbitos; entre ellos, financiero, técnico, control de gestión.
Codelco ha dicho que, en el último año, el directorio definió directrices y el comité ejecutivo las ha implementado para resolver las “particulares circunstancias que hoy enfrenta la empresa en términos operacionales y de proyectos”.
- Codelco y su rol en el negocio del litio
A la cuprera le fue asignado un rol clave en la política del litio llevada a cabo por el gobierno de Chile: representar al Estado para lograr nuevos contratos públicos-privados para la exploración y explotación del mineral.
La estrategia, una hoja de ruta de los pasos del Estado para asumir un papel protagónico en la cadena de producción del llamado oro blanco, atrae la atención de inversionistas. Codelco ya inició negociaciones con otros actores de la industria, destacando empresas como SQM y Albemarle. Dada la complejidad de ello, requiere en buena medida de la concentración de directores y equipos ejecutivos.
Pacheco, quien fue ministro de Energía en el segundo mandato de Michelle Bachelet, ha defendido el rol de la empresa en la estrategia gubernamental. “No tengo duda de que el cobre y el litio van de la mano. Seríamos una empresa extraordinariamente miope si, como la mayor productora de cobre del mundo, dejáramos pasar la oportunidad que significa el litio”, dijo el presidente del directorio, el 7 de junio, a senadores de la Comisión de Minería y Energía que manifestaron dudas respecto al papel de la estatal en el negocio del oro blanco.
En esta estrategia, Pacheco, nombrado por el presidente Gabriel Boric en marzo de 2022, ha tenido un rol protagónico. Pero también habría sido un actor clave en otras decisiones, entre ellas en el cierre de la fundición Ventanas.
En distintos medios locales se ha señalado la existencia de diferencias entre el presidente del directorio y Sougarret, lo mismo confirmaron a Bloomberg Línea dos personas conocedoras de la empresa que quisieron no ser identificadas, y una de ellas sugirió que el próximo presidente ejecutivo debe hacer una “buena dupla” con Pacheco, al tiempo que “cada uno ejerza su rol”.
No obstante, el gobierno corporativo de Codelco dijo, en una declaración pública este viernes, que los argumentos manifestados por Sougarret, quien explica su salida por motivos personales, “merecen todo nuestro respeto” y agradeció su “sinceridad y su compromiso diario durante todos los años en que formó parte de esta Corporación”.
Salario: ¿Cuánto gana el presidente ejecutivo de Codelco?
Codelco ya comenzó la búsqueda del reemplazo de Sougarret. Aunque la presidencia ejecutiva de la empresa que produce más cobre en el mundo presenta varios desafíos, también es un puesto atractivo. La persona que ocupa este cargo es designada por el directorio de Codelco. Sus funciones principales son ejecutar los acuerdos del directorio y supervisar todas las actividades productivas, administrativas y financieras de la compañía, además de tener todas las facultades que el directorio le delegue durante su gestión.
Sougarret cuenta con una remuneración bruta anual en la presidencia ejecutiva de Codelco es de 612.650.674 pesos chilenos, lo que equivale a casi 766 mil dólares, pero líquida de $ 380.317.137 (US$475.396), según datos de la compañía. De igual modo, es superior a la percibida por su antecesor, Octavio Araneda, quien dejó el cargo por motivos de salud el 28 de agosto de 2022.
El próximo presidente ejecutivo también tendrá que mantener una relación fluida con los sindicatos de Codelco. Amador Pantoja, líder de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC) lamentó la renuncia de Sougarret porque construyeron confianzas para generar nuevos acuerdos. “Es un tremendo golpe”, dijo el dirigente en una entrevista a La Tercera.