Bloomberg — Tsingshan Holding Group de China invertirá US$233 millones en un proyecto para fabricar productos de litio con valor agregado en el norte de Chile a medida que se acelera la carrera por el suministro de metales críticos para la transición energética.
El gigante metalúrgico propiedad del multimillonario Xiang Guangda se convierte en la segunda empresa china a la que se le otorga acceso preferencial al litio chileno para su uso en proyectos downstream en la nación sudamericana.
El acuerdo fue anunciado como parte del viaje a China del presidente chileno, Gabriel Boric, donde se reunió con Xiang. Chile, que alberga las mayores reservas de litio, busca impulsar la producción del metal bajo un nuevo modelo público-privado, al tiempo que fomenta las inversiones y la transferencia de competencias a lo largo de la cadena de suministro de baterías.
La inversión china más reciente en el llamado triángulo del litio de Sudamérica muestra los desafíos que enfrentan los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar el dominio de China en áreas clave de las cadenas de suministro de metales para baterías. Por otra parte, el presidente argentino, Alberto Fernández, se reunió el lunes en Shanghái con el líder de Tibet Summit Resources para conversar sobre los proyectos de litio de la empresa en la provincia de Salta.
La nueva unidad de energía de Tsingshan, Yongqing Technology, obtendrá carbonato de litio del mayor productor de Chile, SQM, a precios preferenciales hasta 2030. El metal se utilizará en una planta que puede producir hasta 120.000 toneladas al año de cátodos de fosfato de hierro y litio para baterías recargables, dijo el Gobierno de Chile en un comunicado emitido el lunes.
El acuerdo es parecido a uno anunciado en abril con el gigante de vehículos eléctricos BYD Co. El suministro adicional de litio de la mina de Albemarle Corp. en Chile estará disponible el próximo año para acuerdos similares.
El trabajo de desarrollo del proyecto de Yongqing en la región de Antofagasta comenzará en 2025. También obtendrá carbonato de litio de la empresa conjunta entre Tsingshan y la francesa Eramet SA en Salta, Argentina.
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