Chile delimita nuevas zonas de explotación de litio para el sector privado

El gobierno del presidente Gabriel Boric dio a conocer seis nuevos yacimientos de salmuera que proceden a consultas con las comunidades indígenas locales

Salmuera en mina de litio de Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) en el desierto de Atacama, Chile.
Por James Attwood
27 de septiembre, 2024 | 04:00 AM

Bloomberg — Chile identificó nuevas áreas de litio que se ofrecerán al sector privado en un intento de las autoridades por explotar más de las mayores reservas mundiales del metal para baterías, a pesar de la actual saturación del mercado mundial.

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Diecisiete meses después de revelar su estrategia para el litio, el gobierno del presidente Gabriel Boric dio a conocer seis nuevos yacimientos de salmuera que proceden a consultas con las comunidades indígenas locales.

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A continuación, las empresas podrán licitar para obtener los contratos, aunque los grupos que ya posean permisos de exploración sobre al menos el 80% de un área pueden optar por solicitarlos directamente, según explicaron el jueves en una presentación la ministra de Minería, Aurora Williams, y el ministro de Economía, Nicolás Grau.

Las áreas se identificaron basándose en parte en las manifestaciones de interés de los posibles licitadores. Chile confía en que los inversionistas adopten una visión a largo plazo sobre la fortaleza de la demanda de vehículos eléctricos a medida que los precios se estabilizan tras una fuerte caída y los ricos yacimientos del país ofrecen bajos costos de producción.

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En la actualidad, solo dos empresas producen litio en Chile —SQM SA y Albemarle Corp— a partir de un único salar. Según el modelo público-privado de Boric para el sector, el Estado tomará una participación mayoritaria en las operaciones consideradas estratégicamente importantes, mientras que permitirá a las empresas privadas mantener el control de los proyectos en zonas no estratégicas. El gobierno quiere aumentar en más del doble la producción durante la próxima década.

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El primer grupo de zonas no estratégicas son las siguientes: Coipasa, Ollagüe, Ascotán, Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde. Otras zonas se anunciarán el próximo trimestre, según informó el gobierno el jueves.

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