Bloomberg — Los líderes brasileños están caminando por una fina línea diplomática para atraer tanto a EE.UU. como a China y proteger a su nación de cualquier posible contragolpe en un mundo cada vez más polarizado.
La idea de que Brasil y otras naciones de la región no deberían tener que elegir entre mantener relaciones estrechas con las dos mayores economías del mundo ocupó un lugar destacado en el Bloomberg New Economy en el B20 de Sao Paulo.
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Altos ejecutivos dijeron que era crucial para evitar barreras comerciales y comprometer los negocios comerciales y el tan necesario crecimiento. Eso siguió a los comentarios del martes por la noche del ministro de Agricultura de Brasil, que pidió que el país se uniera a la Ruta y a la Franja de China, el programa insignia de comercio global e infraestructura de la superpotencia.
“Brasil no está interesado en una guerra fría entre EE.UU. y China”, dijo el presidente del Banco de Desarrollo de Brasil, Aloizio Mercadante, añadiendo que Brasil es uno de los seis países que mantiene relaciones con todos los miembros de las Naciones Unidas. “Debemos tener una relación con China, que tiene que ser realista porque tenemos que defendernos, su competitividad en insuperable. Pero tenemos que entablar alianzas para llevar la inversión a las infraestructuras”.
Aunque dijo que no está necesariamente a favor de adherirse oficialmente a la Ruta y a la Franja de China, estaría abierto a una mayor alineación con China siempre y cuando se discuta sobre ciertas industrias que podrían verse perjudicadas por sus subsidios y competitividad.
Este año, Brasil, Colombia, Chile y México anunciaron un aumento de los aranceles para frenar una avalancha de metal barato procedente de China. Supuso una tensión en lo que ha sido una relación por lo demás acogedora entre América Latina y China, que se ha convertido en el mayor comprador de materias primas de la región y en un importante inversor.
El magnate cárnico brasileño Wesley Batista dijo que las crecientes tensiones entre EE.UU. y China son una gran preocupación, ya que ambos son socios comerciales clave para JBS SA (JBSS3), la mayor empresa procesadora de carne del mundo.
“Brasil necesita estar hablando con China, con EE.UU., con Rusia, e intentar ayudar a encontrar soluciones para acabar con estas guerras, mejorar las relaciones entre estos países”, dijo Batista, que controla la empresa con sus hermanos. “Los líderes tienen que hablar incluso con los países con los que no están de acuerdo”.
Jugar limpio
Brasil en particular se ha encontrado en medio de la competencia global entre EE.UU. y China, asociándose en cuestiones climáticas y laborales con el primero y construyendo lazos comerciales agrícolas más fuertes con el segundo.
La CEO de Sigma Lithium, Ana Cabral, defendió una posición no alineada de los líderes mundiales. “No puedes levantarte de la mesa. Porque una vez que te levantas de la mesa, se acaba toda esperanza de encontrar las áreas en las que estás de acuerdo”, afirmó.
No todo el mundo cree que ser amable con todo el mundo sea sostenible. Armínio Fraga, exbanquero central de Brasil y fundador de Gavea Investimentos, amonestó la idea de que Brasil deba abandonar sus valores morales y culturales en pos de intereses empresariales y de inversión.
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Aunque es bueno que Brasil comercie con países de todo el mundo, sus ideales de democracia y derechos humanos deben seguir estando claros, dijo Fraga. “Creo que debemos tener muy claro que somos un país occidental”.
La principal negociadora comercial del presidente Joe Biden, Katherine Tai, dijo explícitamente que “animaría” a Brasil a considerar la perspectiva de unirse a la Franja y Ruta de China a través de “una lente de objetividad, a través de una lente de gestión de riesgos”. Añadió que EE.UU. quiere proteger la soberanía, y que cualquier decisión final corresponde al gobierno brasileño.
La Representante de Comercio de EE.UU. también asistirá a la Reunión de Ministros de Comercio e Inversión del G-20 en Brasilia, y visitará México, sobre el que proyectó optimismo. Su oficina revisará próximamente el pacto de libre comercio, el Acuerdo EE.UU.-México-Canadá, o USMCA.
Sin embargo, Tai volvió a sugerir que la invasión de China en la región era preocupante. Dijo que EE.UU. ha visto “algunos desarrollos potencialmente preocupantes en términos de adquisiciones de empresas chinas en México para construir fábricas”.
En suma, dijo que la “conexión muy nebulosa y a menudo poco transparente entre el Estado y el actor económico” en China era una cuestión clave a considerar “en un mundo cada vez más tenso geopolíticamente”.
La víspera, el viceconsejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jonathan Finer, reconoció la intensificación de la competencia con China, pero afirmó que, bajo el mandato de Biden, Estados Unidos ha “invertido” una narrativa según la cual el país estaba “a punto de ser rebasado por China como potencia económica, que la influencia de Estados Unidos estaba menguando en el mundo, que la influencia de China iba en aumento”.
Desafíos por delante
Para aprovechar su relativa neutralidad, la región tiene que superar algunos de sus propios retos.
“Lo que nos (frena) no es nada que esté fuera”, dijo Batista, de JBS. “Está dentro de Brasil”.
Dijo que dirigió las operaciones en EE.UU. del gigante del procesamiento de carne durante cuatro años en la década de los ochenta, y que esa experiencia le mostró lo ineficiente y costoso que puede ser hacer negocios en Brasil, sobre todo en lo que se refiere a la burocracia.
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"Brasil necesita reducir su complejidad, la burocracia, el coste de hacer negocios aquí", dijo. "Y Brasil va a ser, naturalmente, realmente competitivo en muchos sectores diferentes".
En términos más generales, Brasil se enfrenta a una serie de problemas fiscales como resultado del aumento del gasto de Lula en programas sociales. Los temores sobre la inflación han elevado la tasa de interés de referencia hasta el 10,75%, lo que a su vez ha lanzado a los inversores hacia los bonos del Estado de bajo riesgo. Esto ha contribuido a precipitar una caída de la renta variable brasileña, que se encuentra ahora entre las de peor rendimiento del mundo.
Aún así, Brasil tiene una democracia sólida, una economía organizada y grande y merece más inversión, dijo Eduardo Parente, el CEO de Yduqs, una de las mayores empresas de educación del país en una entrevista al margen del evento. Es sólo cuestión de tiempo.
“Habrá un momento en que el dinero volverá a los mercados emergentes y Brasil puede tener un flujo mayor porque está en un nivel muy bajo”, añadió Parente.
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Un área que se espera que atraiga nuevas inversiones en América Latina es ESG, dijo Abrao Neto, director general de la cámara de comercio Amcham Brasil, quien cree que Brasil atraerá nuevo dinero especialmente en un escenario de transición hacia una economía baja en carbono.
“Estamos asistiendo a un nuevo ciclo de inversiones estadounidenses en el país, con un número récord de nuevos proyectos en los últimos 10 años, concentrados en sectores como la economía digital, los centros de datos y las energías renovables”, dijo en otra entrevista durante la BNE.
Los inversores buscan indicadores y sostenibilidad, afirmó Karina Saade, socia de MEP Family Office. “Los inversores estadounidenses han tenido un apetito por el riesgo limitado en los mercados emergentes porque las tasas en EE.UU. son muy altos y eso ha afectado a los flujos de los mercados emergentes en general”.
El filántropo multimillonario Bill Gates afirmó que una de las claves para garantizar el éxito de la transición ecológica es encontrar formas menos costosas de generar energía, y que la energía nuclear desempeñará un papel importante en el futuro de las energías renovables. Gates, que invierte en tecnología climática, dijo que una de sus empresas está construyendo una planta para producir acero de forma más sostenible con socios en Brasil.
¿Y las elecciones en EE.UU:?
Por supuesto, lo que ocurra en las próximas elecciones presidenciales de EE.UU. podría reajustar la trayectoria de la comunidad empresarial latinoamericana, sobre todo porque existe la posibilidad de que se afiance el proteccionismo.
El expresidente Donald Trump, que compite con la vicepresidenta Kamala Harris, dijo a Bloomberg News la semana pasada que arancel “es la palabra más bonita del diccionario”. Dijo que aumentaría drásticamente los aranceles en un intento de conseguir que las empresas devolvieran la fabricación a Estados Unidos.
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"Si se empieza a poner freno a los mercados netos, ya sea por los aranceles o por las barreras normativas a ese comercio, se acaba absolutamente con los precios más bajos y con la innovación de alta velocidad", dijo Gates.
Además, el bienestar mundial mejorará menos con los nuevos aranceles, dijo. Y si EE.UU. sigue adelante con los aranceles, otros países también lo harán.
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