Bloomberg — El gobierno de Brasil está considerando medidas como ofrecer productos alimenticios a precios reducidos a través de una red de tiendas en un intento por combatir la inflación e impulsar la popularidad del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Según una persona con conocimiento del tema, una de las ideas que se están estudiando sería hacer que los productos más baratos estén disponibles en regiones como las afueras de las ciudades pobres. Una solución de ese tipo podría requerir subsidios, y los funcionarios están luchando por encontrar la manera de reducir los precios de los alimentos sin generar gastos adicionales en un momento en que los inversores se muestran escépticos respecto del compromiso de Lula con la responsabilidad fiscal.
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Una opción sería replicar el actual programa de “Farmacia Popular“, mediante el cual el gobierno cubre todo o parte de los costos de algunos productos de salud, dijo la fuente, que pidió el anonimato porque las conversaciones no son públicas. Estas discusiones, que aún están en sus primeras etapas, cobraron fuerza después de una reunión de gabinete el lunes en la que Lula pidió a sus ministerios que propusieran soluciones al problema de la inflación de los alimentos.
Una reunión entre Lula y los ministros de Finanzas, Agricultura y Desarrollo Agrario, entre otros, estaba prevista para el viernes para discutir el asunto, aunque la oficina de Lula dijo que una red de descuentos en alimentos no está entre las propuestas bajo consideración.
El ministro de Hacienda, Fernando Haddad, desestimó el jueves por la tarde los rumores sobre subsidios como “meros chismes”, diciendo a los periodistas en Brasilia que no hay necesidad de utilizar la política fiscal para contener los precios de los alimentos.
Lula está cada vez más preocupado por la amenaza que supone para su popularidad el aumento de los precios al iniciar la segunda mitad de su mandato. En una reunión de gabinete celebrada esta semana, el presidente izquierdista pidió a los ministros medidas para suavizar el impacto de la inflación sobre los trabajadores. Los inversores esperan que el banco central suba las tasas de interés al 15% este año, y que los aumentos del costo de vida superen el objetivo del 3% hasta 2028.
Las tasas de swap subieron a un máximo intradiario tras la noticia de las discusiones, y el contrato con vencimiento en enero de 2026 subió hasta 13 puntos básicos en las operaciones de la tarde.
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La inflación anual cerró 2024 en 4,83%, por encima del rango de tolerancia, lo que obligó al gobernador del banco central, Gabriel Galipolo, a escribir una carta pública explicando por qué su institución no logró controlar las alzas de precios. Aproximadamente el 45% de los brasileños esperan comprar menos en los próximos seis meses, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada en enero.
La asociación de la industria de supermercados de Brasil, Abras, también presentó al gobierno propuestas que indirectamente podrían permitir a las empresas reducir los costos de los alimentos, como una mayor flexibilidad en los contratos laborales y la capacidad de vender medicamentos que no requieren receta, dijo la organización en un comunicado.
La principal preocupación entre los inversores es que la política fiscal de Lula podría terminar alimentando más inflación y obligar al banco central de Brasil a extender significativamente sus aumentos en los costos de endeudamiento, que actualmente se sitúan en el 12,25%.
Los funcionarios del Ministerio de Finanzas dicen que el aumento de la inflación en 2024 fue impulsado por condiciones climáticas extremas, como la sequía en el norte y las inundaciones históricas en el estado de Rio Grande do Sul, así como una devaluación del tipo de cambio en la segunda mitad del año.
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Otros países productores de materias primas agrícolas se vieron afectados por fenómenos meteorológicos inesperados, lo que generó un shock de oferta externa. También se ha registrado un aumento en la demanda global de algunos productos específicos, como la carne y el café, según los funcionarios.
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