Bloomberg Línea — Bolivia podría convertirse importador neto de gas a finales de la década, cuando el consumo interno aumente de los 14 millones de metros cúbicos diarios (cmpd) actuales a 16 millones, mientras el ritmo de agotamiento de los yacimientos de gas natural se acelera a medida que los depósitos maduran, concluyó un reporte del banco de inversión BancTrust & Co. que se publica tras una visita al país andino.
La transición a importador de gas de Bolivia supondría la pérdida de ingresos por exportación, que alcanzaron los US$2.000 millones en 2023, ya por debajo del máximo de US$6.600 millones alcanzados hace una década.
Según cifras del reporte de BancTrust & Co., la producción de gas alcanzó una media de 33,1 millones de metros cúbicos diarios (cmpd) en enero-septiembre, por debajo de los 36,7 millones de cmpd de 2023. En septiembre, la última cifra disponible, solo llegó a 30,1 millones de cmpd.
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Y aunque la petrolera estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) ha anunciado planes para intensificar las actividades de exploración, “con la expectativa de detener el descenso de la producción en 2027 e invertirlo a partir de entonces”, BancTrust & Co. dice que “los analistas privados creen que estas previsiones no son realistas”.
Esta afirmación se sustenta, de acuerdo a BancTrust & Co., en que “las operaciones de perforación en curso son mínimas, y esperan que la tendencia a la baja continúe, lo que podría llevar al país a convertirse en importador neto a finales de la década”.
A mediados de este año el Gobierno boliviano anunció con entusiasmo el descubrimiento de un “megacampo” de gas natural en el norte paceño, cuya reserva es de 1,7 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural. No obstante, los analistas apuntan a que los efectos de este hallazgo tardarán y el país seguirá enfrentando presiones.
Mariano Ortiz Villafane, economista sénior de BancTrust & Co, anticipó en su momento que no creen que la novedad “tenga un impacto relevante en el corto plazo, dado los tiempos necesarios para desarrollar el proyecto y llegar a la etapa de producción”.
La impresión general de Bolivia de un grupo de analistas del banco de inversión BancTrust & Co. que viajaron a la Paz “fue algo peor de lo esperado”, en medio de la situación económica y política del país andino.
Bolivia se enfrenta en la actualidad a unas reservas de liquidez agotadas, mientras que “las preocupantes tendencias de los flujos de divisas siguen ejerciendo presión sobre la economía” y la “disfuncionalidad de la política obstaculiza cualquier intento de cambiar de rumbo”.
La depreciación “ya una realidad para el sector privado”
BancTrust & Co. también se refiere a los posibles impactos en la actividad económica provocados por la disminución de los ingresos en divisas, que ya empieza a reflejarse en las importaciones.
Dice que prácticamente sin acceso a las divisas oficiales, la depreciación “ya es una realidad para el sector privado”.
Según el banco de inversión, tras rondar los b.$10,5 por dólar durante tres meses (50% de diferencia con el tipo oficial), el tipo paralelo subió brevemente la semana pasada por encima de los b.$12/USD (diferencia del 70%).
Con esto, “las empresas y los particulares operan con el tipo paralelo como principal referencia”.
Y “como el Gobierno carece de divisas para pagar las importaciones de combustible (que representan el 85% del consumo nacional de gasóleo y más del 50% del de gasolina), la escasez se ha generalizado”.
Los impactos se reflejan en las labores de siembra de los cultivos de soja, lo que podría repercutir en la cosecha del año próximo, agravando aún más la escasez de divisas, anticipan los analistas.
A su juicio, “el plan recientemente anunciado de liberalización parcial de las importaciones y los precios de los carburantes (mediante la autorización al sector privado para importar y comercializar carburantes en el país) no ha generado grandes esperanzas”.
“El carácter temporal de la medida (un año), unido a la falta de confianza en que el Gobierno se abstendrá de interferir en la fijación de precios, hace difícil esperar que los agentes privados comprometan las inversiones necesarias para aumentar la oferta”, concluyeron.
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