Bloomberg — Multitudes coreando encendieron fuegos artificiales y golpearon el aire fuera del palacio presidencial de Bolivia mientras soldados rebeldes se dispersaban tras un fallido intento de golpe de estado contra el gobierno socialista de la nación.
El presidente Luis Arce agradeció a sus partidarios el miércoles desde el balcón del edificio en el que una unidad del ejército había introducido antes un tanque en un ataque que probablemente refuerce su asediada administración mientras lidia con la escasez de combustible y divisas.
"El gobierno sale fortalecido de esto", dijo Carlos Toranzo, analista político y escritor, hablando por teléfono desde La Paz. "Obviamente, es probable que utilice esto para tratar de acallar las demandas de los sectores sociales".
Arce, un economista educado en el Reino Unido elegido en 2020, ha visto caer su popularidad en los últimos meses después de que las exportaciones de gas natural se desplomaran y el banco central se quedara sin reservas con las que defender su vinculación al dólar estadounidense. Eso ha dejado al gobierno luchando por seguir pagando los subsidios a los alimentos y al gasóleo que son clave para su apoyo de cara a las elecciones del próximo año.
Bolivia se encuentra entre las naciones políticamente más turbulentas del mundo, con casi 200 golpes de Estado y revoluciones desde que se independizó de España hace dos siglos.
Arce, de 60 años, nombró un nuevo jefe del ejército, mientras que el ex general Juan José Zúñiga, que dirigió el ataque, fue detenido el miércoles por la noche.
El intento de golpe "muestra el descontento con la situación económica, pero Zúñiga no recibió ningún apoyo de la población", dijo Alberto Bonadona, economista que enseña en la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz.
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Arce recibirá una bocanada de "oxígeno" de los acontecimientos, pero seguirá lastrado por la realidad económica de la falta de dólares, dijo Bonadona.
Poco después de su detención, Zúñiga dijo a los periodistas que el propio Arce había montado los actos para elevar su propia popularidad, aunque no aportó ninguna prueba de ello.
Facciones rivales
El país evitó por poco una crisis financiera en 2023 al aprobar una ley que permitía al banco central vender cerca de la mitad de sus reservas de oro. En seis meses, se había gastado casi todo: Al banco sólo le quedaban 23,5 toneladas de oro a finales de año, y la ley dice que esta cifra no puede bajar de 22 toneladas.
Arce lucha actualmente contra el ex presidente Evo Morales, de 64 años, por el control del partido socialista gobernante, que se dividió en facciones rivales, privando así al gobierno de su mayoría en el congreso. Eso ha puesto aún más en aprietos las maltrechas finanzas del gobierno, ya que los legisladores necesitan aprobar los empréstitos en el extranjero.
Morales, un antiguo pastor de llamas que ascendió hasta convertirse en el primer presidente indígena de Bolivia en 2006, denunció inmediatamente el intento de golpe del miércoles.
Dado que ambos aspiran a la presidencia en las elecciones del próximo año, es probable que Arce y Morales sigan distanciados, a pesar de los esfuerzos del brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y de otros presidentes latinoamericanos de izquierda por reunirlos.
El intento de golpe de Estado "ha debilitado aún más una democracia ya de por sí frágil", dijo Kathryn Ledebur, directora de la Red Andina de Información, un centro de estudios con sede en Bolivia. "Nos queda un largo camino por recorrer en cuanto a las consecuencias legales, la reestructuración del ejército y el papel de las fuerzas de seguridad".
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