Bloomberg — Un inmenso cielo azul, la imponente cordillera de los Andes nevada como telón de fondo y un espectacular edificio de adobe en forma de pirámide que parecía un templo maya rodeado de viñedos: ésa fue mi primera impresión de Catena Zapata, una de las bodegas más famosas de Argentina, en mi primera visita hace casi dos décadas.
El enólogo Nicolás Catena puso el malbec argentino en el mapa mundial. Su carismática hija Laura dirige ahora la bodega, donde se puede cenar en su flamante restaurante entre viñedos, jugar a ser maestro mezclador por un día, maridar vino con música o hacer la última excursión a su espectacular viñedo Adrianna, a 1.500 metros de altitud.
Y hoy, 12 de julio, Catena Zapata acaba de ser coronada como la finca vinícola nº 1 del mundo para visitar en la ceremonia de entrega de los premios World’s 50 Best Vineyards, celebrada a bombo y platillo en Rioja (España).
Esta es la quinta edición de los premios anuales, organizados por la empresa británica William Reed Media, un negocio familiar de datos digitales y eventos con sede en Londres que también publica la importantísima e influyente lista de los premios World’s 50 Best Restaurants.
“The World’s Best Vineyards destaca los mejores destinos enoturísticos del mundo”, afirma Andrew Reed, director general de vinos y exposiciones de William Reed. “Entendemos que el vino es mucho más que zumo de uva en una botella. También es la historia que hay detrás de la bodega, las experiencias que pueden vivir los visitantes”. En 2023, dice, “hay más entradas nuevas que nunca”.
Un objetivo subyacente, naturalmente, es promover el enoturismo en todo el mundo. La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas celebró su primera conferencia mundial sobre el vino en 2016. En un correo electrónico, Sandra Carvao, directora de Inteligencia de Mercado y Competitividad de la OMT, dijo que “no hay datos globales sobre el enoturismo”, algo que esperan abordar en una próxima conferencia. Al mismo tiempo, la consultora Future Market Insights Global and Consulting estima que el mercado del enoturismo alcanzará los 85.100 millones de dólares en 2023, y prevé que llegue a los 292.500 millones en 2033.
El crecimiento del enoturismo y del número de bodegas en las dos últimas décadas es en parte la razón por la que William Reed ha ampliado su cartera.
Cómo se eligen los mejores viñedos para visitar
La estructura del premio es similar a la forma en que se seleccionan los 50 Mejores Restaurantes del Mundo. Una academia mundial de votación incluye presidentes de 22 regiones geográficas; cada uno de ellos recluta a un panel de unos 36 expertos anónimos en vinos y viajes. Los más de 500 jueces nominan hasta siete viñedos de destino que han visitado personalmente en los dos últimos años. Los votos se cuentan y cotejan, y el viñedo con más votos pasa a ser el nº 1, y así sucesivamente hasta los 100 primeros, aunque los 50 primeros son los que más tiempo de emisión reciben.
Las bodegas deben estar abiertas al público, pero no hay criterios definidos, lo que me parece problemático. “El vino decente es un hecho”, dice Reed (en mi opinión, el vino debe ser excelente), y los jueces clasifican las bodegas en función de su experiencia global para el visitante, lo que significa una arquitectura impresionante, vistas que sorprendan, quizás un restaurante con estrella Michelin o bodegas históricas, actividades prácticas imaginativas, conciertos, ambiente y mucho más. Es justo.
Por ejemplo, en el segundo puesto de este año (por segundo año consecutivo) se encuentra el histórico Marqués de Riscal de España, con su espectacular hotel diseñado por Frank Gehry y coronado por anchas y retorcidas cintas de aluminio en tonos morados, dorados y plateados. En el nº 3, un puesto por encima de su posición de 2022, se encuentra Vik, un destino vinícola de lujo en Chile creado a partir de 11.000 acres de territorio virgen. Además de la bodega, alberga un hotel repleto de arte contemporáneo y un restaurante de la granja a la mesa, y ofrece paseos a caballo por los viñedos.
Pero, ¿qué hay del cambio climático?
He visitado la mayoría de las 50 mejores bodegas de la lista y, en esta era del cambio climático, diría que la sostenibilidad debería ser un criterio esencial. Me alegró ver que algunos ganadores, como los que ocupan los puestos cuarto, quinto y sexto, son estrellas de la sostenibilidad.
La sudafricana Creation Wines (nº 4) está en el corazón del Reino Floral del Cabo, una de las regiones vinícolas con mayor biodiversidad del mundo. Cuenta con una cabaña en los viñedos que funciona con energía solar, rutas de senderismo y ciclismo y maridajes a base de plantas.
El Château Smith Haut Lafitte de Burdeos (nº 5), líder en viticultura ecológica y biodinámica, ofrece una ruta de senderismo por el “bosque de los sentidos”, caballos para arar en el viñedo y una bodega “furtiva” donde el C02 de la fermentación se transforma en bicarbonato sódico. Su hotel y spa adyacentes, Source de Caudalie, ofrecen productos de belleza derivados de las uvas y vides de la bodega.
La multimillonaria Bodega Garzón de Uruguay (nº 6), propiedad del multimillonario Alejandro Bulgheroni, se diseñó desde el principio para el enoturismo y ha obtenido la certificación LEED de plata. Incluye un hotel de lujo, un restaurante a la brasa dirigido por el célebre chef Francis Mallman, clases de cocina, aprendizaje del prensado de aceitunas y picnics en los viñedos.
Ya te haces una idea.
Francia y Sudamérica dominan los 50 primeros puestos. Me alegró ver a la Maison Ruinart en el nº 22; sus crayères, o bodegas de tiza, son las más impresionantes de la región y a menudo el escenario de brillantes experiencias artísticas y sonoras. Y es emocionante que la prestigiosa casa de champán Bollinger , (nº 23), se haya ampliado recientemente al oneoteurismo. Curiosamente, ninguna de las cada vez más numerosas bodegas de la Provenza que ofrecen lujosos alojamientos y arte de primera categoría ha entrado este año entre las 50 mejores, aunque una sí lo hizo el año pasado.
Aunque se hace un guiño a regiones vinícolas recientemente reconocidas, con viñedos en Japón (nº 38) y Georgia (nº 47), me sorprendió que sólo dos fincas estadounidenses (nº 20 y 28), ninguna de ellas situada en el popular Valle de Napa, estuvieran entre las 50 primeras. Y en la lista sólo hay una en la verde y pintoresca Nueva Zelanda y otra en Italia, destino favorito de muchos amantes del vino. En la lista del 51 al 100, que se da a conocer en el sitio web, se pueden encontrar selecciones más aventureras y boutique, como la bodega china Canaan Winery (nº 80), a una hora de Pekín, y la neozelandesa Man O’ War (nº 77), en la isla de Waiheke, con espacios de degustación frente al mar. En el número 73 se encuentra la estadounidense Ridge Vineyards, en lo alto de las montañas de Santa Cruz, al norte de California, una de mis favoritas.
¿Qué importancia tiene ganar?
El efecto de acaparar el primer puesto es inmediato, según Sebastián Zuccardi, cuya impresionante bodega de piedra de su familia en el Valle de Uco, en Mendoza (Argentina), fue clasificada número 1 en 2019, 2020 y 2021. Ahora se ha graduado en el Salón de la Fama. “Hubo un gran aumento de visitantes después del primer premio”, dijo en un correo electrónico, “y ha seguido creciendo después de cada uno”.
¿Es necesario el enoturismo para la cuenta de resultados de una bodega estadounidense? “La respuesta clara es sí”, afirma Rob McMillan, Vicepresidente Ejecutivo y fundador de la división vinícola del Silicon Valley Bank, en un correo electrónico. Señaló que todas esas “experiencias de los visitantes” despiertan el interés de los consumidores y atraen a la gente a la sala de catas y al club de vinos de una bodega, lo que se traduce en ventas de botellas que suponen alrededor del 70% de los ingresos de un pequeño productor premium.
Adrian Bridge, director ejecutivo de Flagship Partnership en Portugal, propietaria de varias casas portuarias, explicó en una ocasión por qué creía que el enoturismo había cobrado importancia. “La generación moderna está volviendo a una época anterior en la que la gente viajaba para explorar y comprender. El vino se ha convertido en una forma de descubrir una región y una cultura”.
El ranking completo
- 1. Catena Zapata, Argentina
- 2. Bodegas de los Herederos del Marqués de Riscal, España
- 3. Vik, Chile
- 4. Creation Wines, Sudáfrica
- 5. Château Smith Haut Lafitte, Francia
- 6. Bodega Garzón, Uruguay
- 7. Montes, Chile
- 8. Domäne Schloss Johannisberg, Alemania
- 9. Bodegas Salentein, Argentina
- 10. El Enemigo Wines, Argentina
- 11. Rippon, Nueva Zelanda
- 12. Weingut Dr. Loosen, Alemania
- 13. Finca Victoria - Durigutti Family Winemakers, Argentina *Highest new entry*
- 14. Domäne Wachau, Austria
- 15. Quinta do Crasto, Portugal
- 16. Quinta do Noval, Portugal
- 17. d’Arenberg, Australia
- 18. Château d’Yquem, Francia
- 19. Château Pape Clément, Francia
- 20. Jordan Vineyard & Winery, Estados Unidos
- 21. González Byass – Bodegas Tio Pepe, España
- 22. Maison Ruinart, Francia
- 23. Champagne Bollinger, Francia *Nueva inclusión*
- 24. Bodega Colomé, Argentina
- 25. Viñedos de Alcohuaz, Chile *Nueva inclusión*
- 26. Henschke, Australia
- 27. Abadía Retuerta, España
- 28. Brooks Wine, Estados Unidos
- 29. Ceretto, Italia
- 30. Bodega Bouza, Uruguay *Nueva inclusión*
- 31. Champagne Billecart-Salmon, Francia
- 32. Klein Constantia Winery, Sudáfrica
- 33. Château Pichon Baron, Francia
- 34. Château de Beaucastel, Francia *Nueva inclusión*
- 35. Szepsy Winery, Hungría *Nueva inclusión*
- 36. Delaire Graff Estate, Sudáfrica
- 37. Viña Casas del Bosque, Chile
- 38. Château Mercian Mariko Winery, Japón
- 39. Clos Apalta, Chile
- 40. Graham’s Port Lodge, Portugal
- 41. Château Kefraya, Líbano *Nueva inclusión*
- 42. Quinta do Seixo (Sandeman), Portugal
- 43. Viu Manent, Chile
- 44. Penfolds Magill Estate, Australia
- 45. Disznókő, Hungary *Nueva inclusión*
- 46. Veuve Clicquot, Francia *Nueva inclusión*
- 47. Château Mukhrani, Georgia *Nueva inclusión*
- 48. Bodega Diamandes, Argentina *Nueva inclusión*
- 49. Bodegas Muga, España *Nueva inclusión*
- 50. Viña Errázuriz, Chile *Nueva inclusión*
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