Buenos Aires — Pan American Energy comunicó que Southern Energy, empresa que integra junto a Golar LNG, instalarán en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, el buque de licuefacción que producirá gas natural licuado (GNL) destinado a los mercados de exportación a partir de 2027.
Es la segunda oportunidad que un proyecto de este tipo prioriza la provincia patagónica sobre Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires. Antes fue YPF, en el marco del proyecto LNG Argentina que podría perder a su principal socio: Petronas.
Al igual que en el caso de YPF, Southern Energy explicó que los motivos de la elección son técnicos: “La ubicación se definió en función a las propias características de operación del buque, los estudios de batimetría (medición de las profundidades marinas para determinar la topografía del fondo del mar) y las condiciones oceanográficas (mareas, olas, vientos y corrientes) del sitio”.
El buque “Hilli Episeyo” actualmente opera en Kribi, Camerún, donde ya produjo más de 8 millones de toneladas de GNL y cargó más de 120 buques metaneros. Según el comunicado oficial, esa región cuenta con condiciones similares a las del Golfo San Matías.
Informaron también que la disponibilidad operativa en el Golfo San Matías es muy elevada y fue determinante para la elección del sitio: “Su profundidad de fondeo de aproximadamente 35 metros permite una operación segura y sin restricciones de calado”.
Este proyecto, que será el primero que convierta el gas producido en Vaca Muerta en GNL para su exportación, fue anunciado en julio y consiste en un contrato por 20 años para la instalación de un barco flotante de licuefacción en Argentina destinado a los mercados de exportación. El barco tiene una capacidad de 2,4 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural.
El acuerdo prevé que PAE suministrará el gas natural al barco flotante y Golar proveerá el servicio de licuefacción mediante el alquiler del buque con una estructura de tarifa base “y un beneficio adicional sujeto a los precios internacionales del commodity”, dice el comunicado. Se prevé la posibilidad de sumar más barcos y más productores de gas al acuerdo.
Inicialmente el buque se abastecerá de gas natural utilizando la capacidad existente del sistema de transporte en los meses del año con menor demanda local. Para llevar a cabo este proyecto, las empresas deberán construir infraestructura: la interconexión a los gasoductos troncales; una estación compresora para asegurar una presión óptima de gas en el buque; un gasoducto terrestre hasta la costa; un gasoducto submarino que se conecte con el barco; y el sistema de amarre.
En un segundo paso, el objetivo de ambas empresas es que el buque de licuefacción pueda operar todo el año para lo cual se prevé la construcción de instalaciones de transporte, “siendo el Golfo San Matías el sitio más cercano desde Vaca Muerta”, afirmaron PAE y Golar.