Buenos Aires — En pleno auge del desarrollo del litio en Argentina, una alarma se encendió este jueves, al trascender que una de las principales mineras del mundo, Rio Tinto (RIO), revisaba los costos del proyecto de construcción de una planta de procesamiento en Salta, que implica una inversión de US$140 millones. Sin embargo, la empresa tuvo que aclarar que no significa una revisión del proyecto.
En el reporte de sustentabilidad del segundo trimestre del 2023 que la empresa envió a los inversores, una oración advierte que “en nuestro proyecto de litio Rincón en Argentina, nuestra estimación de US$140 millones y el calendario para desarrollar la planta de arranque siguen siendo objeto de revisión en respuesta a la escalada de costos”.
No obstante, ese mismo documento aclara que el desarrollo de la planta inicial de carbonato de litio de tres mil toneladas anuales está en curso. Las repercusiones que generó esa primera línea, que advertía sobre una revisión, llevó a la empresa australiana a tener que aclarar lo dicho en el reporte de sustentabilidad.
“El desarrollo y construcción de la planta de carbonato de litio de 3.000 toneladas anuales está en marcha. Las actividades de construcción del campamento continúan progresando mientras que la pista de aterrizaje del proyecto ha culminado, en tanto que proseguimos con las obras de habilitación de la planta de proceso y continuamos operando nuestra planta piloto”, dice el comunicado.
Escalada de costos
Rio Tinto reconoce los incrementos por la alta demanda que ha experimentado el mercado internacional del litio ha impactado “en el costo de equipamiento específico”.
“Con la mayor precisión que hoy tenemos del proyecto estamos haciendo una revisión de costos de capital acompañando este escenario, lo que en modo alguno implica revisión del proyecto”, dice el comunicado.
Según Rio Tinto, “estos mayores costos de capital se ven también reflejados en los avances realizados en la ingeniería, cambios de alcance y, como decíamos, mayor costo de equipamiento específico en el exterior”.
