Buenos Aires — La australiana Rio Tinto (RIO), una de las mayores mineras del mundo, confirmó este miércoles la adquisición de Arcadium Lithium, compañía dedicada exclusivamente a la producción de carbonato e hidróxido de litio.
La adquisición por US$6.700 millones convierte a Río Tinto en un jugador fuerte en el sector litífero pero además en el principal productor de litio en Argentina. Arcadium Lithium, producto de la fusión de Livent y Allkem, operaba los proyectos Olaroz (Jujuy) y Fénix (Catamarca), con ambiciosos planes de expansión. La australiana ya contaba con proyectos en el país. La operación es en efectivo y a US$5,85 por acción.
“La transacción incorporará el negocio de litio de Arcadium, complementario y de clase mundial, a la cartera de Rio Tinto, un líder mundial en materias primas de transición energética, desde aluminio y cobre hasta mineral de hierro y litio de alta calidad”, explicó la compañía australiana, cuyas acciones caían el 2,75% tras confirmarse las noticia.
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Rio Tinto precisó que la actual capacidad de producción anual de hidróxido y carbonato de litio de Arcadium es de 75.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, con planes de expansión para más que duplicar la capacidad a finales de 2028.
“Las operaciones globales de Arcadium, que comprenden aproximadamente 2.400 empleados, incluyen instalaciones y proyectos en Argentina, Australia, Canadá, China, Japón, Reino Unido y Estados Unidos”, dice el comunicado.
¿Por qué vendió Arcadium Lithium?
Peter Coleman, presidente de Arcadium Lithium, explicó los motivos por los cuales avanzaron, con celeridad, en la venta de la empresa. Dijo que la empresa “tiene activos de alta calidad, una estrategia comercial ganadora y sólidos planes de crecimiento”, pero que están enfrentando “condiciones de mercado desafiantes, con las perspectivas de los precios del litio siguen siendo bajas”.
Según Coleman, “creemos que la oferta de Rio Tinto es completa y justa para nuestros accionistas”. “La inmediata y sustancial oferta en efectivo proporciona a los accionistas certidumbre y liquidez, permitiendo a los accionistas el valor total de nuestra inversión sin los riesgos asociados a las posibles fluctuaciones futuras del mercado”, agregó.
Esta adquisición, le permitirá a Rio Tinto poder avanzar con las expansiones evitando riesgos y posibles retrasos.
