Buenos Aires — El cepo cambiario que rige en Argentina, junto con la permanente pérdida de valor del peso, llevó a que los agentes económicos apelen al ingenio para dolarizar sus tenencias por vías alternativas. Y uno de los mecanismos más populares, que se viene generalizando cada vez más al calor de las facilidades que ofrecen las nuevas tecnologías, es el llamado dólar MEP (siglas derivadas de Medio Electrónico de Pago).
¿Qué es el dólar MEP? Es una cotización que se desprende de una operatoria bursátil para comprar dólares, adquiriendo un bono en pesos y vendiéndolo luego en divisa estadounidense. También se puede hacer la operación inversa: es decir, comprar un bono en dólares y venderlo en pesos, en caso de que lo que necesita la persona es adquirir moneda argentina.
Si bien mucha gente cree que es una operación sofisticada, dado que comprende la utilización de instrumentos bursátiles, comprar dólar MEP es cada vez más sencillo e intuitivo. De hecho, en algunos bancosm fintech o sociedades de Bolsa la transacción tiene el mismo nivel de complejidad que comprar dólar ahorro por home banking.
Al cierre del viernes 29 de septiembre, dolarizarse vía MEP costaba $701,01, muy por debajo de los $800 que deberían pagarse por dólar cada dólar en el mercado informal, denominado dólar blue. Además, el MEP ofrece la ventaja de ser 100% legal, por lo que el dinero queda depositado en la caja de ahorro sin mayores inconvenientes y disponible para ser utilizado.
¿Cómo comprar dólar MEP?
Para quien quiere comprar dólar MEP de la forma más sencilla, existen algunos bancos o Agentes de Liquidación y Compensación (ALyC) que cuentan con un botón que dice “comprar dólar MEP” y otro que con la leyenda “vender dólar MEP”, por lo que el usuario tan solo debe apretarlo, colocar la cantidad y el sistema completa la operación, sugiriendo cuál puede ser el monto final de la misma.
La operación recién se completa a las 24 horas debido al parking establecido por las autoridades, que no permiten comprar el bono y venderlo en dólares durante el mismo día. El motivo por el que se fijó ese lapso, argumentan las autoridades, es para desalentar posibles maniobras especulativas.
Para quienes quieren desarrollar el proceso en forma manual, se deben realizar los siguientes pasos.
- Se debe abrir una cuenta comitente en un ALyC o bien crear una cuenta de inversiones dentro del home banking del banco con el que uno opera.
- A la cuenta se deben ingresar pesos para comprar bonos que operan en la Bolsa. Lo conveniente, en ese sentido, es la opción “contado inmediato”.
- Luego de transcurrido el período de parking, es decir, un día hábil; los bonos están en la comitente del ahorrista pueden ser vendidos en dólares.
- Para vender esos bonos es necesario optar por vender la especie D del bono y elegir nuevamente “Contado Inmediato”. Por ejemplo, si la persona compró Bonar 2030 (AL30) el 15 de diciembre debe vender AL30D el 16 de diciembre.
Ya sea para quienes compran dólar MEP tocando el botón de compra como para quienes realizan la operación manual, una vez concluida la transacción el propio sistema del ALyC o del banco se encarga de enviar los dólares adquiridos a la caja de ahorro bancaria en dólares.
Para vender dólar MEP hay que llevar a cabo la operación inversa. Comprar especie D, por ejemplo, “AL30D”, usando dólares y vender la especie en pesos (AL30). Para la venta, no existe parking.
También se suelen usar otros instrumentos como las letras más cortas (Ledes) o el bono Global 2030 (GD30).
Ventajas del dólar Mep e impedimentos
Entre las ventajas del MEP se pueden mencionar:
- A lo largo de 2023 ha estado casi siempre mucho más barato que el blue.
- Se puede adquirir una cantidad ilimitada.
- Es una operatoria 100% legal.
La desventaja:
- Debido al parking de 24 horas, puede haber un diferencia entre el precio en que uno piensa que le va a costar el dólar cuando inicia la transacción y el que termina pagando al otro día, si es que la especie D del bono que compra cae mucho. También puede ser que suba y termine comprando más dólares de lo que esperaba.
Excluidos de comprar MEP:
- El Banco Central no permite que compre dólar MEP quien adquirió divisas en el mercado formal en los últimos 90 días.
- Tampoco pueden comprar dólar MEP quienes reciben algún subsidio a servicios como luz o gas, ni quieren reciban planes sociales.
¿Por qué el dólar MEP está mucho más barato que el dólar blue?
Desde finales de 2020, Banco Central de la República Argentina (BCRA) viene interviniendo en los mercados financieros del dólar, para mantener más bajas las cotizaciones y la brecha cambiaria. Y en 2023 viene interviniendo el MEP con mucho más fuerza que en el contado con liqui, que es un mecanismo de dolarización más sofisticado. ¿El motivo? Cuando una persona compra dólar Mep, esas divisas quedan dentro del sistema financiero local, lo que robustece las reservas internacionales del Banco Central (no así las reservas propias de la autoridad monetaria, o las reservas netas).
¿Qué es lo que hace la autoridad monetaria? Vende bonos contra pesos y los recompra contra dólares. De esa forma, proporciona liquidez en el mercado y ayuda a que la divisa no se escape tanto como lo haría si fuese 100% libre.
