El yacimiento petrolífero de Vaca Muerta, ubicado en la provincia de Neuquén, es la gran esperanza argentina en materia de balanza comercial, energética y cambiaria. Y un informe privado, publicado recientemente, da lugar a ilusionarse: de acuerdo con las proyecciones, Vaca Muerta podría generar un superávit en la balanza energética de US$30.000 millones en 2030, con una producción estimada de un millón de barriles de petróleo y más de 250 millones de m³ de gas por día.
De esta forma, el sector energético desplazaría al agrícola como el mayor generador de divisas de la Argentina.
Un detalle de las concesiones que existen en total son 47 concesiones, con un monto comprometido de inversión de unos US$200 mil millones y cubriendo algo menos de 10.000 km2 y quedando pendiente de cubrir otros 20.000 km2 . Si bien la superficie concesionada alcanza menos de la mitad de la superficie de Vaca Muerta, aún son muy pocos los proyectos que se encuentran en desarrollo masivo y que han alcanzado su pico de producción.
El estudio fue publicado por la filial argentina de la consultora internacional PwC.
Confianza en el RIGI
PwC asegura que, si bien las empresas han estado realizando muy fuertes inversiones en exploración y explotación, la sanción de la ley de bases que incluye el Régimen de incentivo a las Grandes inversiones (RIGI) será un pilar fundamental para la expansión de obras de infraestructura muy necesarias como oleoductos, gasoductos y plantas de GNL.
Los analistas aclaran que los beneficios mencionados se suman a los establecidos en la ley de hidrocarburos del año 2014 (Ley N°27.007) que extiende los plazos de exploración (dos períodos de cuatro años con una extensión de cinco años adicionales) y de concesión (35 años con posibilidad de extender diez más) para los hidrocarburos no convencionales. También establece una regalía del 12% más un 3% por cada extensión de concesión, limitándose al 18% como máximo.
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Capacidad geológica
“Vaca Muerta tiene la capacidad geológica de llevar al país a niveles de producción nunca vistos, en este nuevo escenario, el interés de las empresas locales e internacionales en invertir en petróleo y gas no convencional es muy significativo dado el alto potencial que tiene Vaca Muerta. En los últimos meses, se realizaron anuncios importantes y compromisos de inversión donde el gobierno acordó con distintos actores, nuevas reglas de juego que la hacen aún más atractiva”, aseguró Ezequiel Mirazón, socio de PwC Argentina.
La infraestructura como motor clave para el crecimiento
A pesar del gran potencial de producción de Vaca Muerta, el informe enfatiza que este crecimiento depende en gran medida de inversiones en infraestructura. La falta de capacidad de evacuación actual representa un límite concreto para el desarrollo productivo.
La construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur, con una inversión de US$2.500 millones, que permitirá transportar 500.000 barriles de petróleo por día, y el puerto de aguas profundas en Río Negro, diseñado para reducir costos de transporte y facilitar el acceso a mercados internacionales. El desarrollo de proyectos como la ampliación del Gasoducto Néstor Kirchner (recientemente rebautizado Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno) y el proyecto Duplicar y Triplicar de OldelVal serán cruciales para superar los actuales cuellos de botella en la capacidad de evacuación.
El informe detalla que, en agosto de 2024, Vaca Muerta alcanzó una producción de 403.000 barriles de petróleo y 83 millones de m³ de gas por día, representando más de la mitad de la producción de hidrocarburos del país y con un crecimiento interanual del 35% en petróleo y 22% en gas. El ritmo de crecimiento interanual ha sido sostenido a niveles de doble dígito, y la formación aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo.
Oportunidades para empresas en áreas maduras
La concentración de grandes empresas en Vaca Muerta crea oportunidades en otras áreas maduras de explotación, un aspecto que beneficia al sector y promueve una mayor diversificación en la cadena productiva. “El enfoque de las grandes empresas en Vaca Muerta abre el juego para que otras empresas puedan expandirse en áreas maduras facilitando así la consolidación y adquisición de empresas del sector”, expresó Ignacio Aquino, socio de PwC Argentina de la práctica de Deals, aludiendo a las posibilidades de nuevos actores en yacimientos tradicionales.
